On parle beaucoup du piratage de la musique en ligne, mais les majors du disque ne sont pas les seules à hurler à la catastrophe. L'industrie du film s'inquiète de plus en plus des téléchargements de films en peer-to-peer, disponibles avant leur sortie en video et DVD. Voire avant leur sortie en salle. C'est dans ce contexte que la société new-yorkaise Verance annonce une nouvelle version de son système de protection des contenus vidéos, sous la forme d'un filigrane numérique, le watermarking, qui se cache en fait dans la bande son.

Ce tatouage comprend les règles d'utilisation du support (autorisé à la location ou pas...), un contrôle des copies et un système d'identification de l'oeuvre originale. Invisible et transparent à la lecture, il envoie en revanche un signal permettant le traçage par les ayants droit. Il suffit pour ces derniers, de s'équiper d'un appareil de détection du signal en question, et de le connecter à Internet, pour remonter la chaîne du piratage.

D'après Verance, ce contenu additionnel ne disparaît pas au fil des copies que pourra faire le consommateur. Le signal résisterait à tous les bidouillages : tentatives de crackage, compression et distribution sur Internet, conversions analogiques et numériques, gravures à la chaîne...

Le procédé n'est pas nouveau, mais il vient de franchir une nouvelle étape dans son développement commercial. Il y a une dizaine de jours, Universal Pictures annonçait en effet avoir conclu un accord avec Verance pour plusieurs années. A partir du début 2004, le studio utilisera le système pour la majorité de ses canaux de diffusion de films : le DVD, les VHS, le pay-per-view et la vidéo à la demande. Même les films avant leur sortie seront marqués.

Cela n'empêchera pas leur diffusion pirate sur Internet, mais au moins, les ayants droit pourront ainsi pister et poursuivre plus facilement les internautes indélicats avec le droit d'auteur.