Le service multimédia mobile Vodafone Live débarque en France, par l'entremise de SFR. La commercialisation démarrera le 29 octobre prochain, à grands renforts de publicité, notamment au cinéma et à la télévision. « C'est le plus grand plan de lancement depuis la création de SFR », n'hésite pas à claironner son directeur général, Pierre Bardon.

Vodafone Live n'apporte pas, à vrai dire, de révolution par rapport à SFR Multimédia, déjà lancé par SFR en octobre 2002 , et qui sera toujours disponible. Vodafone Live permettra toujours à ses utilisateurs de télécharger les traditionnelles sonneries (avec de vrais extraits de chansons), des fonds d'écran, des jeux java, ou de consulter des services en ligne.

SFR propose aussi l'envoi de cartes postales via MMS, ainsi que la possibilité de stocker des photos sur le réseau de l'opérateur et de les partager sur le web. Les clients de l'offre SFR Multimédia pourront accéder à Vodafone Live à condition de posséder des terminaux récents, comme le Panasonic GD87 ou le Sagem My X-6.

Là où SFR se démarque de la concurrence - l'i-mode de Bouygues Telecom, par exemple -, c'est dans le prix du terminal d'entrée de la gamme, où ne figurent que des terminaux GPRS avec grand écran à 65 000 couleurs et avec appareil photo intégré.

Le Sagem My V65 sera en effet proposé au tarif de 49 euros. Avec un tel prix, SFR vise clairement la clientèle jeune, et anticipe déjà Noël. Les autres terminaux, le Motorola V525 et le Sony Ericsson T610, seront vendus à environ 80 euros. Le Sharp GX20 occupera lui le segment haut de gamme, au prix de 199 euros.

Les clients de SFR se verront offrir 20 euros de remise. D'autres terminaux rejoindront bientôt la gamme, notamment « un ou deux Nokia ». Tous possèdent une touche Vodafone Live, pour accéder directement au menu de services, calqué sur celui des dix autres pays européens où le service a déjà été lancé.

SFR a opté pour un tarif à la connexion et une facturation à l'acte, et se démarque là aussi de l'i-mode, plutôt axé abonnement. Un accès au portail sera facturé 20 centimes d'euro, auxquels s'ajoutera le cas échéant le prix de certains services.

A titre d'exemple, certaines consultations d'information coûteront 1 euro, le téléchargement d'une sonnerie polyphonique 2 euros, un jeu java de 3 à 7 euros. Des prix, qui, eux, pourraient rebuter les porte-monnaie des plus jeunes.

Cette tarification laisse entrevoir ce que pourrait être le schéma de facturation retenu pour le futur UMTS. « Certains de ces services se retrouveront sur l'UMTS » , confirme Pierre Bardon, qui maintient une date de lancement pour la mi-2004. Avec la réserve suivante : l'UMTS ne sera commercialisé que si la qualité est au rendez-vous, en matière de terminaux et de réseaux.

Vodafone Live se présente assez clairement comme un tour de chauffe avant la 3 ^e génération. « Dans nos agences, nous allons apprendre aux gens à se servir de la photo, à faire des téléchargements ». Pierre Bardon affiche même clairement que le but est de faire progresser la facture moyenne de ces utilisateurs de 10 %. SFR espère afficher 1 million de clients avant fin 2004, un objectif ambitieux, bien que jugé « réaliste ».