C'est à se demander pourquoi personne n'y a pensé avant.

Pourquoi personne n'a jamais développé un outil simple, qui facilite la collecte et la recherche dans cette masse d'informations glanée dans les réunions, les présentations, les conférences téléphoniques, ou sur le Web. Car, malgré des outils bureautiques perfectionnés, beaucoup en reviennent toujours au cahier, au Post-it, ou à la nappe de restaurant.

OneNote est le premier produit à s'attaquer à ce problème élémentaire. Son interface est très simple, avec un ensemble de pages regroupées sous une série d'intercalaires. Sa prise en main est extrêmement rapide. A l'instar des logiciels de PAO, il est possible d'écrire n'importe où sur une page, virtuellement immense. Un détail qui a son importance : il n'existe pas de commande « enregistrer » . Tout est sauvegardé en permanence, avec même une copie de sauvegarde.

Mieux : l'information peut être saisie via n'importe quel média. Au clavier, bien sûr, mais aussi par dictée vocale ou en écrivant à main levée si l'on a un stylet. OneNote se présente donc comme le complément idéal des Tablet PC, sur lesquels tous ces modes de saisie sont disponibles en standard, dans un appareil compact, léger, à l'ergonomie idéale pour la prise de notes.

OneNote est aussi appréciable sur un PC de bureau. Sa capacité à manipuler simplement des images et du texte le transforme rapidement en référentiel des informations glanées sur le C, par exemple. Une fonction qui pourrait même justifier, à elle seule, l'achat du logiciel. Il s'agit de la synchronisation des notes dactylographiées ou manuscrites avec un enregistrement par microphone. C'est un outil de productivité inestimable lorsqu'il s'agit d'effectuer le compte rendu d'une réunion ou d'une conférence téléphonique. Il n'est plus nécessaire de retranscrire tout l'enregistrement, puisque l'on peut accéder directement aux moments les plus importants, repérés pendant la prise de notes.

Autre avantage de OneNote : son moteur de recherche. Il est ainsi possible de retrouver un mot dans l'ensemble du bloc-notes - même s'il a été saisi de façon manuscrite (uniquement sur Tablet PC). Le logiciel permet également d'accompagner les notes d'indicateurs de suivi et d'activer des rappels. Sa flexibilité est telle qu'il peut rapidement devenir structurant. Pour tous les raffineurs d'informations, il pourrait même devenir aussi important que la messagerie. Déjà, des communautés OneNote se créent sur internet, où les aficionados expliquent comment ils ont organisé toute leur existence autour du logiciel.

Mais tout n'est pas parfait. OneNote ne comporte pas réellement de notion de travail collaboratif. Il est, par exemple, impossible de travailler à plusieurs sur une même page. De même, il n'existe pas d'API permettant de développer des applications autour de ses qualités.

Enfin, même si le programme est déjà mature, les versions bêta étaient instables. Espérons que le tir aura été corrigé dans l'édition définitive. Ce n'est pas si souvent que l'on a la chance de rencontrer un nouveau concept bureautique. Il ne faudrait pas que les vieux démons de l'éditeur viennent gâcher ce plaisir.