L'encre de la version 1 de la spécification SMI-S n'est pas encore sèche que l'association des industriels du stockage, le SNIA (Storage Networking Industry Association), passe aux actes. C'est ainsi que l'association met sur pied un programme et des outils de test de compatibilité SMI-S, et que ses adhérents commencent à commercialiser leurs premières offres de stockage compatibles SMI-S (Storage management initiative Specification) .

Ce sigle recouvre un vaste chantier de standardisation des interfaces de programmation des systèmes et des logiciels de stockage en réseau. Depuis ses débuts, en 1999, il a fallu quatre ans pour figer les premières spécifications. Techniquement, SMI-S est ambitieux. Mais il est à la hauteur des défis d'interopérabilité qui se posent aux spécialistes du stockage. Ce standard recouvre à la fois un modèle de description des ressources de stockage et un mécanisme d'échange de données. Il est voué à se muer en un langage commun de l'ensemble des offres du marché.

Reste que la mise en production généralisée de SMI-S n'est pas pour demain. Selon le Meta Group, il ne faudra pas compter sur une implémentation commerciale systématique de SMI-S avant deux ans. Il n'est donc nullement surprenant que les fournisseurs poussent d'autres stratégies en parallèle de leurs travaux SMI-S, les amenant à promouvoir leur middleware et leurs API propriétaires, à s'ouvrir à d'autres fournisseurs par le biais d'échanges croisés d'API, ou à développer des cadres globaux d'administration basés sur des technologies d'agents propriétaires.

HP illustre cette multiplicité d'approches. Le constructeur a fédéré nombre de ses logiciels de stockage au sein d'OpenView Storage Area Manager, une suite bâtie sur des agents propriétaires, les DPI (Device plug-in) . Il a aussi procédé à des échanges d'API avec les leaders, EMC, HDS (Hitachi Data Systems) et IBM. Il a également donné, en juillet dernier, une impulsion significative à ses investissements SMI-S, en lançant un programme de développement, et en publiant une première mouture des interfaces de programmation SMI-S de ses baies de disques XP et VA. De même, quelques éditeurs commencent à apporter une compatibilité SMI-S à leurs logiciels de SRM (Storage resource management) ou de gestion de SAN.

Citons Veritas, en ce qui concerne SANPoint Control et Volume Manager, ainsi que Computer Associates pour ses récentes mises à jour de BrightStor SRM.

Les constructeurs de baies autres que HP ne sont pas en reste. LSI Logic Corporation avait été l'un des premiers à venir à SMI-S, en complétant son logiciel SANtricity par une couche « CIM Provider » . HDS a procédé de façon voisine, avec sa console HiCommand Management Framework, tandis que Sun a apporté une compatibilité SMI-S à son superviseur StorEdge Enterprise Storage Manager. Partenaire SMI-S de la première heure, IBM a également répondu présent, au début de 2003, en adaptant les API de son système de stockage d'entreprise ESS 800 à SMI-S. Quant à EMC, régulièrement soupçonné de vouloir privilégier une approche propriétaire, il devient un partisan de SMI-S en l'intégrant progressivement à son middleware WideSky.