Ne vous laissez pas impressionner par les nombreux types de réseau que nous vous présentons ci-contre. Commencez par recenser le nombre d'ordinateurs que vous souhaitez interconnecter. Puis choisissez la façon dont vous comptez partager votre accès à Internet. Vous avez deux options possibles. Soit vous branchez le modem sur l'un des PC du réseau, mais vous devrez alors laisser celui-ci allumé pour que les autres ordinateurs puissent se connecter au Net. Soit vous raccordez le modem sur un équipement spécifique, un routeur, ce qui permettra à chaque PC d'accéder indépendamment à Internet.

Examinez le prix de chaque type de réseau. Analysez les qualités et les défauts de chacun, en tenant compte de vos besoins actuels, mais aussi futurs. Pensez à l'évolutivité de votre réseau. Aujourd'hui, vous n'avez peut-être que deux postes éloignés de quelques mètres, ce qui vous inciterait plutôt à opter pour une liaison directe par câble.

Mais si, demain, vous souhaitez passer au sans-fil, les cartes Ethernet que vous aurez achetées ne vous seront plus d'aucune utilité. Alors pourquoi ne pas commencer directement par un petit réseau de deux PC qui communiquent entre eux par le biais d'adaptateurs Wi-Fi ? C'est un peu plus cher au départ mais vous n'aurez pas à racheter tout l'équipement pour étendre votre réseau.

Une fois que vous aurez déterminé votre configuration idéale, inventoriez le matériel dont vous avez besoin et achetez-le. Soyez vigilant sur les prix : nous avons constaté des différences très importantes (du simple au triple !) pour des matériels similaires, sans raison valable... Car pour certains constructeurs et vendeurs, l'engouement des particuliers pour les réseaux domestiques constitue une manne dont ils entendent bien profiter.