Sony aime innover, comme l'atteste le Clié PEG-UX50. Cet assistant numérique à l'allure atypique séduit par sa richesse fonctionnelle et son autonomie. Il se distingue de prime abord par son design qui rappelle les ultraportables convertibles Tablet PC. La miniaturisation en plus, puisqu'il n'excède pas 139 g sans sa housse. Modèle dépliable avec écran rotatif et clavier, il bénéficie de connexions wi-fi et Bluetooth, d'un appareil photo numérique intégré (310 000 pixels en mode VGA) et d'un lecteur MP3 faisant office de dictaphone.

Pour évaluer ce PDA, notre laboratoire a procédé à des tests de synchronisation avec Outlook (cent tâches, cent rendez-vous et cent contacts), mesuré les temps de transfert d'un fichier .zip de 3,24 Mo. L'autonomie a aussi été mesurée jusqu'à épuisement des batteries.

Sony a opté pour Palm OS 5.2 et un processeur maison conçu sur un coeur ARM926, gravé en 0,18 µ. Épaulé par un DSP et un accélérateur graphique, ce processeur adapte sa fréquence de 8 à 123 MHz, et donc sa consommation, en fonction des applications utilisées. Par ailleurs, l'écran est plus large que haut (45 × 69 mm) ce qui facilite la consultation des pages web.

Parmi les 104 Mo de mémoire, 8 Mo sont alloués à l'accélérateur graphique, 32 Mo à la RAM, le Clié comptant également 64 Mo de mémoire Nand Flash dont 19 Mo affectés à l'OS. Résultat, ce PDA de Sony se montre particulièrement rapide lors d'opérations de synchronisation avec Outlook, la procédure ne prenant pas plus de 7,7 s contre 29,3 s pour l'e330 de Toshiba, testé en janvier dernier. Enfin, le transfert du fichier .zip prend 5,7 s du PDA vers le PC et 7 s du PC vers le PDA. L'e330 demande, lui, respectivement 15 et 30 s. Autre spécificité qu'apprécieront les utilisateurs qui oublient de recharger leur batterie : 16 Mo de Nand Flash, non volatile, ont été attribués à la sauvegarde automatique des données en cas d'arrêt intempestif.

Côté autonomie, sans battre le record de 7 h 37 min avec rétro-éclairage du e330, le Clié PEG UX50 ne démérite pas et flirte avec les 7 h. L'ergonomie est aussi bien pensée, tant pour les applications que pour les fonctions de saisie et l'affichage, qualifié de très bon par le laboratoire. Toutefois, malgré un grand nombre de logiciels, on regrette l'absence d'un traitement de texte et d'un tableur. Une lacune qui oblige les utilisateurs à se procurer des logiciels tiers pour plate-forme Palm, et d'autant plus étonnante que ce Clié est vendu 709 euros ht.