La ministre déléguée à la Recherche et aux Nouvelles Technologies, Claudie Haigneré, et le président de l'Association des maires de France (AMF), Daniel Hoeffel, ont signé aujourd'hui la charte Netpublic des espaces publics numériques (EPN). Cette mesure avait été entérinée le 10 juillet 2003 à l'occasion du dernier Cisi (Comité interministériel pour la société de l'information).

L'AMF est la première association d'élus à approuver cette initiative dont l'objectif vise à consolider les politiques locales de déploiement des accès publics à Internet. Les EPN disposeront désormais d'un label (Netpublic). L'idée est de simplifier l'accès à l'Internet au grand public, et notamment aux personnes ne disposant pas d'un accès régulier à l'informatique. Claudie Haigneré a précisé : « il s'agit d'un relais de l'action de l'Etat. Les EPN devront être adossés à des structures existantes », comme les bibliothèques, les mairies, etc.

Priorité sera donnée à l'initiation aux usages de l'Internet, notamment grâce à la généralisation du «  Passeport Internet Multimedia  », délivré via les EPN. Une reconnaissance d'acquis qui, a souligné la ministre, peut se révéler très utile dans la perspective d'une recherche d'emploi. Sur ce point précis, Claudie Haigneré a confirmé que l'Etat allait consacrer, dans les trois années à venir, une enveloppe de 20 millions d'euros pour soutenir la recherche d'emploi sur Internet.

Confiés aux collectivités locales, les EPN pourront fonctionner en réseau, et seront, fait notable, accessibles aux populations handicapées. Enthousiaste, le président de l'AMF, Daniel Hoeffel, a salué dans cette initiative « une ouverture sur la culture et le savoir » qui devrait contribuer à réduire les inégalités entre les territoires.

Malgré tout, si elle pose les grandes lignes de fonctionnement des EPN, la charte Netpublic se fait plus discrète quant au financement de ces structures. On y évoque simplement la possibilité de « partenariat » avec des entreprises publiques ou privées, à l'échelle d'un espace, d'un territoire ou au niveau national. Et l'Etat s'engage simplement à mettre en place « une coordination des financements » .