Développé en libre, Samba est le plus connu des logiciels autorisant le partage de fichiers et d'imprimantes dans des environnements hétérogènes Windows, Unix, Linux et Mac OS. Objectif de la version 3.0 : « Faciliter le passage d'un serveur de fichiers depuis Windows NT 4 vers Linux... Nombre de petits serveurs départementaux fonctionnent encore avec NT4. Pour évoluer, les entreprises ont le choix entre Windows 2003 Server et Linux », déclare Olivier Guilbert, président d'IdealX, dont trois développeurs participent activement au projet Samba. Une des nouveautés de cette version est sa compatibilité avec les services Active Directory de Microsoft, présents dans Windows 2000 et 2003. « Samba 3.0 permet une migration plus progressive de Windows vers Linux. Il sait maintenant mieux interopérer avec d'autres contrôleurs de domaine sous Windows NT », explique David Barth, responsable infrastructure chez IdealX. Pour s'authentifier dans un domaine Windows, un serveur Samba pourra utiliser les protocoles LDAP et Kerberos 5 exploités par Microsoft.

Samba 3.0 comporte une fonction intéressante dénommée... Vampire : « Celle-ci aspire toutes les informations concernant les utilisateurs, les groupes et la politique de sécurité d'un serveur NT, pour les stocker dans un annuaire LDAP, et ce, afin de les rendre immédiatement exploitables par Samba », explique David Barth. Samba 3.0 est compatible avec le jeu de caractères internationaux Unicode, permettant de nommer un fichier dans n'importe quelle langue. Quant à l'impression, les efforts ont porté sur la montée en charge, Samba 3.0 absorbe désormais plusieurs milliers de demandes d'impressions simultanées. Enfin, la documentation a été nettement améliorée. Samba, disponible en téléchargement, sera intégré à la plupart des distributions Linux du marché.