Un premier pas important vient d'être franchi dans la standardisation des portlets, ces composants qui connectent les applications et le contenu de l'entreprise au portail. L'Oasis a ratifié, début septembre, la version 1.0 de WSRP (Web Services for Remote Portals). C'est la promesse d'une intégration plus facile de portlets distants grâce à l'emploi de services Web.

Moins universelle, mais d'un intérêt plus immédiat pour les entreprises, la recommandation JSR 168, pilotée par la Java Community Process (JCP), entre en phase de finalisation. « Elle comble une attente des entreprises, qui acceptent mal de ne pas disposer de portlets génériques » , explique Cyril Dhenin, de la SSII Dreamsoft. A l'avenir, les portails du monde Java qui suivent cette recommandation pourront s'échanger ce type de composants. Un portlet conçu pour Websphere Portal, d'IBM, s'exécutera aussi dans le portail de Plumtree. Ces deux éditeurs figurent parmi les premiers à avoir implémenté ces deux normes.

C'est toutefois l'ensemble de la profession qui adhère à cette phase de standardisation. Des spécialistes de l'infrastructure, tel BEA, des grands noms du progiciel, comme SAP, ou des spécialistes du portail, à l'instar de Vignette, qui a repris Epicentric, ont l'intention d'adopter ces deux normes dans les prochains mois. D'ici au début de l'année prochaine, tous ces éditeurs disposeront de solutions compatibles à la fois JSR 168 et WSRP.

Chacun essaie cependant de faire valoir sa différence. IBM et BEA envisagent de confier au serveur d'applications plutôt qu'à l'infrastructure de portail l'exécution des portlets, qu'ils considèrent comme des programmes Java un peu particuliers. « Logiquement, JSR 168 devrait être pris en compte dans la future version 1.5 de J2EE » , anticipe Stefan Van Overtveld, responsable de la stratégie Websphere pour IBM. D'autres, comme Vignette, prévoient d'ajouter de nouveaux services - notamment de sécurité - aux portlets compatibles JSR 168.

Les éditeurs présents à la fois dans le portail et l'applicatif tentent de protéger leur marché. La richesse des catalogues de portlets compatibles JSR 168 fournira une bonne indication sur la réelle volonté des éditeurs d'uniformiser l'accès aux applications d'entreprise depuis un portail.