Conséquence des balbutiements inhérents à toute naissance d'une nouvelle technologie, deux formats de DVD-Rom coexistent : le DVD-R et le DVD+R. Evidemment incompatibles l'un avec l'autre, tous deux ont une capacité de 4,7 Go. Ce qui les distingue, c'est la façon dont le graveur écrit les données sur le support vierge. Or, qui dit méthode d'écriture différente dit fatalement méthode de lecture différente. Résultat : les lecteurs de DVD (ceux pour PC comme ceux de salon) ne savent généralement lire qu'un seul de ces formats.

Certaines platines parmi les plus récentes s'accommodent des deux, mais elles sont encore rares. Avant de choisir votre graveur de DVD, mieux vaut donc vérifier la compatibilité de votre platine avec le format accepté par le graveur. Quant au W, il a la même signification dans le cadre du DVD que dans celui du CD : il indique que le graveur accepte aussi les disques réinscriptibles (notés RW), en plus des enregistrables (notés R).

La différence est ténue : dans les deux cas, vous pourrez graver des données en plusieurs fois si le besoin s'en fait sentir. Mais avec un DVD-R (ou +R), vous ne pourrez qu'ajouter des données sur le disque, tandis que, avec un VD-RW ou (+RW), vous pourrez aussi en supprimer pour réutiliser l'espace qu'elles occupaient.