Oubliées, les deux années de mésentente. Même si les divergences subsistent, Microsoft et le Cigref ont enterré la hache de guerre. Simple action de communication ou mutation profonde des relations entre l'industrie information et ses clients ? Difficile de savoir. Une chose est sûre : Steve Ballmer, président de l'éditeur, Christophe Aulnette, patron de la filiale française, et Jean-Pierre Corniou, qui vient d'être réélu président du Cigref pour trois ans, viennent de signer un « memorandum of understanding » servant de cadre à leurs relations.

Aucun autre club utilisateur ­ ni américain ni européen ­ n'a encore eu droit à cette reconnaissance. « Nous nous sommes engagés à travailler ensemble, explique Jean-Pierre Corniou. Le combat n'avait guère de sens. En cela, nous avons institutionnalisé ces relations, comme nous l'avons déjà fait avec les SSII du Syntec. » Pour Sébastien Bachollet, délégué général adjoint du Cigref, il s'agit là d'un signal à l'industrie informatique pour qu'elle prenne en compte les remarques de ses clients, et d'un exemple qui devrait être suivi.

Le mémorandum prévoit que, préalablement à toute annonce, Microsoft présentera ses projets. Et le Cigref donnera alors son avis.

« Pour autant, nous ne renonçons pas à faire valoir des points de vue divergents ­ ceux des grandes entreprises et de la sensibilité française », appuie Jean-Pierre Corniou. Aux yeux du DSI de Renault, cette étape marque un tournant. « Notre travail de DSI n'est pas de faire de l'idéologie ni d'être les Robin des bois du marché. Notre souci est de faire avancer nos entreprises. »

Microsoft est moins disert sur l'accord. Tout au moins cela officialise-t-il le virage amorcé à l'égard de ses clients. Après la levée de boucliers suscitée par l'annonce de son programme de licences, l'éditeur a dû faire d'importantes concessions. La dernière en date est d'ailleurs, pour beaucoup, le fruit de l'influence du Cigref, souligne-t-on chez Microsoft. Elle concerne la mise à jour du programme de licensing, qui vient de prendre effet le 10 septembre. Mais d'importants chantiers n'ont toujours pas avancé ­ notamment sur la sécurité et la qualité des logiciels. Un enjeu de taille à moins d'un mois du lancement d'Office 2003, et alors que Microsoft est chaque jour un peu plus menacée par les logiciels open source.