Juin 2000. Microsoft annonce en fanfare .Net, son nouveau modèle d'architecture logicielle. Il doit succéder à DNA (Distributed Internet Applications), un environnement de composants applicatifs distribués qui n'a pas rencontré le succès attendu. Trois ans plus tard, le bilan de .Net est plutôt satisfaisant. Même si le domaine de l'administration reste mal couvert, l'offre de génie logiciel est déjà bien garnie, largement étayée par les outils de tierce partie. Les SSII manifestent un fort engouement pour la nouvelle plate-forme : elles reconnaissent ses qualités techniques et en tirent déjà une part non négligeable de leur chiffre d'affaires. En effet, la demande des grands comptes s'accentue. Après une année 2002 consacrée aux tests et aux projets pilotes, ces entreprises envisagent de recourir à .Net pour des applications plus critiques. Principale motivation : la réduction des coûts de développement et de maintenance grâce à l'environnement intégré de Microsoft. Il est, en effet, possible de développer une application à partir d'un même IDE (Integrated Development Environment), qu'elle soit destinée à être déployée sur un client lourd, riche ou léger. L'autre atout de .Net est directement mesurable sur le plan économique : un socle d'exécution gratuit, embarqué dans le nouveau système d'exploitation serveur de Microsoft, Windows Server 2003.

Mais cet enthousiasme des grands comptes n'est pas partagé par les PME. Elles sont, en effet, très peu pour l'instant à utiliser .Net. Selon notre sondage réalisé en partenariat avec Comm'Back, seules 11 % des entreprises françaises de taille moyenne font appel à cette architecture. Une situation qui n'évoluera qu'à moyen terme : 30 % de celles qui rechignent à adopter .Net déclarent vouloir l'utiliser à l'avenir. Et encore, pas avant au moins un an pour la plupart. Ce décalage entre les grands comptes et les PME n'a rien de surprenant. En septembre 2002, Gartner l'avait soulevé dans une étude menée auprès de cette population d'entreprises. Selon le cabinet d'analystes, cela tient à deux raisons. La première relève de la frilosité habituelle des PME face aux nouvelles technologies. Avant d'investir, elles préfèrent généralement attendre que celles-ci aient atteint un bon niveau de maturité. La deuxième raison est spécifique à la façon dont elles perçoivent .Net. Un tiers des sociétés interrogées n'ont pas compris, à l'époque, ce que recouvrait cette plate-forme. Un sentiment que Microsoft ne peut d'ailleurs pas ignorer. Selon Alain Le Hégarat, responsable marketing .Net pour Microsoft France, « le nom .Net a troublé le marché ». L'éditeur escomptait, à l'origine, étendre l'adoption du nom .Net à la majorité de ses produits. Début 2003, il change de cap en décidant de stopper l'extension de l'appellation .Net après de multiples tergiversations. Ainsi, après une longue hésitation sur le choix de son nom, le système d'exploitation serveur s'appellera, in fine, Windows Server 2003.

Notre sondage montre également que les PME renâclent à utiliser cette plate-forme parce qu'elle est le fruit de Microsoft. C'est ce qui ressort des deux principaux freins exprimés par ces entreprises : la dépendance vis-à-vis d'un fournisseur et le déploiement limité au système d'exploitation de l'éditeur.

Les PME ne sont pas prêtes à adopter .Net

Très peu des entreprises interrogées emploient .Net. 30 % de celles qui ne l'utilisent pas comptent le faire à l'avenir, mais pas avant au moins un an.

Le nom de Microsoft résonne mal : les entreprises ne veulent pas dépendre d'un seul fournisseur et sont gênées par le déploiement limité au système d'exploitation de cet éditeur.

19 % des répondants recourent à J2EE. Et pour eux, pas question de mixer les deux principales architectures du marché.

Les qualités techniques de .Net supplantent l'aspect économique : homogénéité de la plate-forme et facultés en matière de développement d'applications.