Free l'avait annoncé dès le règlement de son différend avec France Telecom : il proposera à ses abonnés un service de téléphonie gratuite via la Freebox à partir du 25 août. De fait, le service est lancé depuis hier, lundi.

Le site officiel du FAI multiplie les liens consacrés à ce nouveau service, ses modalités pratiques, ses conditions d'abonnement, sa tarification, ainsi qu'une vaste FAQ.

Condition principale pour bénéficier du service : être abonné Free dans une zone dégroupée (voir la carte des zones dégroupées du FAI) et avoir une Freebox, le modem-maison de l'opérateur. Ensuite, il suffit de brancher un téléphone tout ce qu'il y a de plus classique sur la prise se trouvant déjà sur le boîtier.

Mais attention : il ne faut surtout pas résilier son abonnement à France Telecom. Ce dernier reste en effet indispensable pour être abonné au forfait haut débit de Free. L'abonné doit aussi prendre soin de choisir son numéro de téléphone, qui n'est pas attribué automatiquement par l'opérateur. Ce n'est pas une simple option : si l'abonné ne fait pas cette démarche, il ne peut pas bénéficier du service de téléphonie. Il reste que l'abonné ne peut piocher que parmi les numéros que lui soumet l'opérateur sur son site Web. Le choix se réduisant évidemment à mesure que les utilisateurs se servent.

Comme prévu, les communications entre deux détenteurs de Freebox seront gratuites. Celles passées à partir d'une Freebox vers un abonné d'un autre opérateur le seront, elles, jusqu'au 31 décembre. Dès le 1 ^er janvier 2004, elles seront facturées à la seconde 1 centime la minute au-delà de dix heures de communications par mois.

Pas de phase test ou de déploiement progressif du service. Free propose la téléphonie à tous ses abonnés de toutes ses zones dégroupées en même temps. Normalement, cela doit fonctionner sans problème avec tous les freeboxés, mais Free prend quelques précautions en rappelant que des problèmes liés aux capacités techniques de certaines lignes peuvent toujours compliquer les choses. Histoire de prévenir les inévitables râleries.