Les seules informations que la version préliminaire du futur Windows demande pour son installation sont un numéro de série ainsi que le nom de l'ordinateur. La procédure est ensuite totalement automatique. Un message vous conseille même d'aller faire un tour et de revenir dix minutes plus tard, quand tout est terminé ! Les pilotes des périphériques les plus courants (carte graphique, réseau, audio...) sont installés automatiquement.

Les exemples donnés par Microsoft, « Trouver les photos d'Alain » et «  Qu'est-ce qu'un coupe-feu ? » , le suggèrent. Avec le futur Windows, on devrait pouvoir rechercher des informations plutôt que des fichiers. Cette fonction n'est toutefois pas encore pleinement opérationnelle. Et l'exécution des requêtes est lente. Le moteur de recherche s'appuie sur des changements effectués dans les profondeurs de Windows. Microsoft a intégré à Longhorn une nouvelle technologie nommée WinFS (Windows Future Storage), qui devrait permettre de retrouver d'un coup aussi bien la photo d'un correspondant que ses e-mails ou les fichiers contenant son nom. WinFS pourrait enfin tenir les promesses déçues du système d'indexation de Windows XP.

La gestion de contacts (nom, adresse, société, e-mail, téléphone, etc.) sera partie intégrante du système d'exploitation. Tous les logiciels devraient ainsi pouvoir accéder à un « carnet » de contacts commun. De quoi, par exemple, retrouver facilement les coordonnées de l'auteur d'un texte Word. Dans le menu Afficher de l'Explorateur, une nouvelle option d'affichage apparaît : le Carrousel. Dans ce mode, qui n'est pas encore opérationnel, des icônes correspondant aux contacts seront reliées entre elles par des lignes représentant les relations entre individus (personnes de la même famille ou de la même société, par exemple). Une idée originale et prometteuse.

Pour protéger votre PC, le futur Windows intégrera une nouvelle technologie baptisée NGSCB (Next Generation Secure Computing Base). Les composants matériels et les logiciels de chaque ordinateur seront mieux identifiés. Cela devrait faciliter la détection des tentatives de piratage et des virus. En plus, les données seront cryptées : même interceptées au cours d'une communication sans fil, elles seront difficiles à déchiffrer. Cette technologie est toutefois controversée. Dans les forums de discussion, de nombreux utilisateurs stigmatisent les risques de dérive : Microsoft pourrait s'arroger le droit de contrôler ce que chacun fait avec son ordinateur.