Le DZ-MV350E, de Hitachi, est un petit caméscope DVD. Relativement léger (562 g avec batterie) et assez compact (environ 15 × 9 × 6 cm fermé), il enregistre les films sur des mini-DVD (DVD-R ou DVD-Ram) de 8 cm de diamètre, et non pas sur des cassettes DV. Commode quand on filme. Pas besoin d'attendre le rembobinage pour contrôler une scène, ni de rechercher une portion de cassette vierge pour enregistrer.

Cependant, cet appareil, vendu 1 290 euros (8 462 F), déçoit. Pour 190 euros (1 246 F) de moins, le NV-GS50, de Panasonic, modèle DV recommandé dans notre comparatif du mois dernier (voir l'Oi n°151, page 150), offre une meilleure qualité de prise de vues et l'emploi des mini-DVD s'avère au final plus contraignant qu'il n'y paraît.

Au rang des qualités, la prise en main de l'appareil est agréable et les menus sont en français. Les mises au point s'effectuent assez vite, grâce à un autofocus réactif, un viseur couleur et un stabilisateur d'images plutôt bons. Mais le DZ-MV350E filme mal en faible luminosité ; nous l'avons constaté aussi bien lors de nos essais sur le terrain qu'au cours des tests de notre laboratoire sur des mires spéciales. La qualité des prises de vues en intérieur laisse à désirer. Le respect des couleurs est approximatif et les parasites sont fréquents.

Ceux qui ne possèdent pas d'ordinateur apprécieront ses possibilités de montage, quand on utilise des mini-DVD-Ram. Quelques manipulations simples du bouton de navigation suffisent pour supprimer une scène indésirable, couper un plan raté, réarranger l'ordre des séquences ou insérer des effets de fondu. Le plaisir s'estompe malheureusement quand on veut regarder ses films sur grand écran. Car on ne peut relire les DVD-Ram que sur une poignée de lecteurs/graveurs de DVD. Faute de disposer d'un tel appareil, il faut brancher le DZ-MV350E sur un téléviseur ou transférer les vidéos sur un autre support en le connectant à un PC.

Autre point faible : le DZ-MV350E est dépourvu de prise FireWire (le standard en matière de vidéo), Hitachi lui ayant préféré l'USB 2.0, présent uniquement sur les ordinateurs récents. Si votre micro en est dépourvu, il faudra lui ajouter une carte d'extension vendue environ 25 euros (164 F), car les transferts en USB 1.1 sont trop lents pour de la vidéo. Certes, le DZ-MV350E permet d'enregistrer sur des mini-DVD-R, compatibles avec la plupart des lecteurs de DVD. Mais avec ces disques, le montage à partir du caméscope est impossible. Ils ne sont pas réenregistrables et avec leur capacité de 1,4 Go, ils n'ingurgitent que 30 minutes de vidéo, soit deux fois moins que les mini-DVD-Ram double face. De surcroît, avant de pouvoir lire un mini-DVD-R sur un autre appareil que le DZ-MV350E, il faut y enregistrer une marque de fin de session ; s'il restait de la place, elle est perdue.

Le DZ-MV350E serait un produit beaucoup plus intéressant si, comme le futur Sapphire de Sony, il était compatible avec les mini-DVD-RW, à la fois réinscriptibles et lisibles sur un très grand nombre de platines DVD de salon.