La méthode de qualification est basée sur 14 critères -soit près de 40 sous critères- qui traduisent l'évolution technique du logiciel et son adoption réelle sur le terrain. La notation s'effectue par deux moyens : la veille et le retour d'expérience.

Permanente chez IDEALX, la veille revêt plusieurs formes : R&D appliquée (cf. http://www.IDEALX.org ), échanges avec les autres développeurs de code open source, formation permanente de nos ingénieurs, etc.

IDEALX utilise pour ses projets un large spectre de composants open source qui se trouvent ainsi mis à l'épreuve. A la demande de ses clients, elle réalise également de nombreuses missions de qualification de solutions, d'audit sécurité et d'audit de code qui viennent compléter notre perception. IDEALX tient aussi compte des retours d'expérience de ses clients et des communautés.

L'équipe en charge du Guide note une première fois toutes les solutions. Comme dans le cas d'un "examen officiel", elle harmonise ensuite les notations trop divergentes grâce à un nouvel examen. Si nécessaire, des témoignages complémentaires sont collectés. Enfin, la version finale est relue par les ingénieurs IDEALX.

La méthode concerne plus particulièrement les logiciels clients ou serveurs diffusés sous licence open source et destinés à des plateformes du même type (GNU/Linux, BSD...) utilisés dans des environnements professionnels. Elle s'appuie dans la mesure du possible sur la "Norme CAN/CSA-ISO/IEC- 9126-96, Technologies de l'information - Évaluation des produits logiciels - Caractéristiques de qualité de logiciel et directives d'utilisation" .