Après Internet, l'industrie du jeu vidéo serait-elle l'objet d'une bulle spéculative ? Pour en avoir le coeur net, les autorités boursières américaines ont décidé de se pencher sur la question. L'histoire commence l'an passé avec Take Two Interactive, alors soupçonné de manipulations comptables.

Par ricochets, l'affaire rebondit aujourd'hui sur certains distributeurs et sur trois éditeurs de jeux vidéo : Acclaim (Burnout 2, Gladiator, XGRA...), THQ (Red Faction II, Finding Nemo, Evil Dead...) et Activision (Quake, Doom, Minority Report, Spider-Man...). Les enquêteurs vont devoir déterminer si des résultats financiers n'ont pas été artificiellement gonflés pour soutenir le cours des actions.

Cité par le New York Times, Michael Wallace, analyste à l'UBS (Union des banques suisses), précise certaines pratiques, selon lui en vigueur dans cette industrie : « Pour respecter leurs prévisions financières, des distributeurs cèdent leurs invendus à des réseaux de revendeurs, à la veille de la publication de leurs résultats. Ces stocks sont ensuite récupérés sans que l'opération apparaisse dans les bilans des sociétés. »

Une mauvaise nouvelle n'arrivant jamais seule, les ventes de jeux vidéo ont baissé de 9 %, au mois de juin, sur le marché américain, a-t-on appris lundi. Plus inquiétant encore, les ventes de Playstation 2, de Xbox et de GameCube accusent un tassement par rapport à l'an dernier. Et ce en dépit de la vague de baisses de prix significatives annoncées par les fabricants de consoles à l'occasion du dernier salon E3, à Los Angeles.