Entre une grande surface, un petit revendeur de quartier et un magasin d'une chaîne multispécialiste, on relève souvent d'importantes différences de qualité des services avant-vente (conseil) et après-vente (le SAV).

Les vendeurs de micros ne sont pas tous des spécialistes, et leurs conseils pas toujours pertinents. En outre, ils ne vous précisent pas systématiquement comment fonctionnent les services de leur enseigne. Quelques questions innocemment posées vont vous permettre d'en savoir un peu plus.

Si le vendeur vous recommande un matériel, insistez afin qu'il vous explique pourquoi celui-là et pas un autre. S'agit-il d'une promotion, et si oui, quel est le prix normal de ce micro ? Que pourrait-il vous proposer pour 100 euros (650 francs) de plus ou de moins ? Quelles sont les différences précises entre ces modèles ?

Méfiez-vous de ceux qui vous noient dans des explications techniques incompréhensibles ou, au contraire, vous donnent des réponses péremptoires et invérifiables du genre : « Celui-là est plus cher, mais cette marque-là, c'est plus solide !  », ou carrément fausses : « Avec un processeur à 2 GHz, votre PC ira 50 % plus vite qu'avec un processeur à 1,5 GHz, c'est mathématique. » Eh bien, non, justement... Mais si vous avez lu les pages précédentes, vous ne vous laisserez pas impressionner par ces astuces faciles !

Une fois le matériel acheté, vous n'aurez plus affaire au vendeur mais au service après-vente de l'enseigne. Demandez où se trouve le SAV (qui n'est pas forcément au même endroit que le magasin), quels sont ses horaires d'ouverture et s'il sera nécessaire de prendre rendez-vous.

Si le matériel ne fonctionne pas à sa première utilisation, le magasin pratique-t-il l'échange standard (avec remplacement immédiat du matériel défectueux par un autre), et sous quelles conditions ? Pour les réparations en cas de panne sous garantie, quel est le délai moyen d'intervention ? Le service après-vente intervient-il à domicile ou faut-il rapporter le matériel ? Quel est le délai de réparation moyen ? Le SAV prête-t-il un matériel de remplacement ?

Pour un portable, quelle est la durée de garantie de la batterie ? Avec des réponses précises, vous n'aurez pas ensuite de mauvaise surprise.

De nombreuses chaînes de magasins proposent à leurs clients un service d'assistance téléphonique (hot-line) différent de celui du constructeur. C'est parfois un point de passage obligé si vous souhaitez faire jouer la garantie.

Demandez quels sont ses horaires d'ouverture (notamment le soir et le week-end) et quel est le prix de l'appel (numéro vert, appel local ou Audiotel). Quel est le délai d'attente moyen ? Est-il possible de se faire rappeler si l'assistance prend du temps ? Demandez aussi quel est le champ d'intervention de ce service, c'est-à-dire s'il peut répondre à vos questions concernant uniquement le matériel ou s'il est également en mesure d'apporter des réponses sur Windows et les logiciels préinstallés sur le disque dur.