Depuis plus d'un an, les écrans plats ont les faveurs des utilisateurs de PC. Plus chers, ils sont aussi plus esthétiques, moins encombrants et commencent à gagner du terrain sur leurs rivaux à tube cathodique.

Critère primordial d'un écran LCD : la qualité de l'image. Pour l'évaluer, on a recours à plusieurs paramètres, certains purement techniques, d'autres plus subjectifs.

Un bon écran LCD présente avant tout un faible phénomène de rémanence. Ce laps de temps pour éteindre ou allumer un pixel doit être le plus court possible : à 35 millisecondes (ms), vous serez certain de profiter au mieux d'un maximum de logiciels - hormis sans doute quelques jeux - sans le moindre défaut d'affichage. En revanche, à 50 ms, dès que vous ferez défiler une page Web ou que vous jouerez, vous aurez l'impression désagréable que l'image « bave ».

Autre donnée chiffrée à considérer : la luminance. Plus elle sera élevée, plus l'image sera lumineuse, les couleurs éclatantes et le contraste meilleur. Au-delà de 200 candelas par mètre carré (cd/m2), cette valeur est très satisfaisante.

Dernière information objective sur la qualité de l'image, l'angle de vision. Contrairement aux écrans à tube cathodique, les écrans plats n'offrent pas une qualité d'affichage homogène selon qu'on se trouve en face de l'écran ou légèrement décalé, latéralement ou verticalement. Préférez donc les modèles qui présentent le plus grand angle possible, c'est-à-dire 100 degrés d'angle latéral et au moins 70 degrés d'angle vertical. Une double valeur de 120/80 vous assurera une vision excellente.

La qualité d'image, c'est aussi le rendu des couleurs, la précision de l'affichage, l'uniformité de la luminosité et le contraste. Des données certes mesurables, mais en partie subjectives. N'hésitez donc pas à demander à allumer les écrans et à les étudier de près.

Il faut que les boutons de réglages de l'écran soient en façade, accessibles, pour intervenir sur la luminosité, le contraste et la position de l'image, parfois aussi sur la balance des couleurs et la température de couleur. On appréciera aussi la présence d'un logiciel de calibrage, véritable outil d'assistance au réglage. La possibilité de retourner aux préréglages d'usine est intéressante en cas de manipulation hasardeuse.

Le réglage en hauteur de l'écran, s'ajoute à la possibilité de le faire pivoter afin d'obtenir un affichage en largeur ou en hauteur. Enfin, un socle stable permettra d'éviter la chute au moindre faux mouvement.