Le marché des moteurs de recherche poursuit sa consolidation. Après Inktomi , c'est au tour d'Overture de tomber dans l'escarcelle de Yahoo!. Et pour pas très cher, puisque le portail Internet profite de la flambée du prix de son cours en Bourse. En effet, ce-dernier a plus que triplé en dix mois, jusqu'à devenir le numéro un du positionnement payant .

En liquide, Yahoo! ne dépensera que 287 millions de dollars, auxquels il faudra soustraire les 100 millions qu'Overture avait déjà en banque. Le reste du rachat sera financé par un échange d'actions, qui correspond à peine à 7 % des titres du portail Internet. Une bouchée de pain. Quand les analystes de Wall Street estiment que le marché de la recherche payante pourrait passer de 1,3 milliard de dollars cette année à 5 milliards d'ici à trois ans.

Mais, au-delà d'une bonne affaire financière, Yahoo! récupère surtout un partenaire à l'origine d'environ 20 % de son chiffre d'affaires au cours de son second trimestre fiscal (avril-juin). «  Overture est aussi responsable d'environ 50 % du résultat opérationnel courant avant amortissements (EBITDA) de Yahoo!. Cette acquisition, leur permet donc de protéger cette source de revenus en établissant une relation directe avec les 88 000 annonceurs d'Overture. Yahoo! contrôle dorénavant tous les éléments pour monétiser le trafic [qui passe par ses sites, NDLR] », explique Youssef Squali, analyste à la banque d'affaires First Albany.

Cependant, la valeur d'Overture pourrait rapidement baisser avec le départ de clients concurrents de Yahoo!. Un tiers de son chiffre d'affaires provient ainsi de MSN. Un manque à gagner que Yahoo! espère compenser en ouvrant ses autres sites (annonces personnelles, immobilier, automobile...) aux annonceurs d'Overture.

Même si, à première vue, l'acquisition d'Overture par Yahoo! est un coup dur pour Google, elle est aussi une opportunité unique pour ce dernier de récupérer AOL, MSN et les autres portails comme clients. Une opportunité qui n'a pas non plus échappé à Wall Street où les valeurs des moteurs de recherches indépendants, comme Ask Jeeves, FindWhat, Infospace et Looksmart, ont progressé.