Rien de révolutionnaire dans cette nouvelle version du logiciel AOL. Les améliorations sont surtout graphiques, avec des tons pastel agréables. On retrouve les rubriques habituelles, et les sites coups de coeur sont enfin devenus des favoris. Cette fenêtre principale, comme celle du courrier électronique, est personnalisable par l'ajout de papiers peints ou de sons. L'installation est simple, notamment pour les possesseurs d'une version antérieure, puisque les anciens courriels, les favoris et les contacts sont automatiquement récupérés.

Dès le lancement, apparaît la grande nouveauté d'AOL 8 : AOL Compagnon. Toujours visible à l'écran, cette fenêtre flottante, pas très évoluée mais simple d'emploi, indique en permanence le nombre de messages instantanés ou de courriels en attente et constitue un raccourci vers les favoris ou le carnet d'adresses. De nouvelles options permettent de bloquer les messages indésirables et un antivirus intégré vérifie les pièces jointes lors de leur réception. Un bémol : le raccourci vers les salons de tchate mène vers un salon de rencontre. Des ajustements immédiats sont donc nécessaires dans la section de contrôle parental, pour éviter que les enfants n'atterrissent dans des salons au contenu douteux