Avant, tout était simple. Il y avait deux standards : l'USB 1.1, limité à 12 Mbit/s, et l'USB 2.0, caracolant à 480 Mbit/s. Les deux cohabitaient paisiblement, étaient totalement compatibles, et seules les vitesses de transfert différaient. Tout le monde savait donc à quoi s'en tenir.

Mais l'USB Forum a décidé de tout compliquer en rebaptisant l'USB 1.1 « USB 2 » . La raison ? « Certains clients avaient l'impression d'avoir une version inférieure de la technologie et pouvaient croire à une non-compatibilité des versions (sic). » Un changement de nom a donc eu lieu il y a quelques mois, dans la discrétion la plus totale. Il existe désormais deux normes USB 2, distinguées par le suffixe « Full speed » ou « Hi speed » , ce qui n'est pas vraiment plus clair.

Les constructeurs ont évidemment sauté sur l'occasion pour faire passer des produits pour plus rapides qu'ils ne le sont. Exemple, chez Sony et Toshiba qui proposent des portables estampillés USB2 alors que leurs débits plafonnent à 12 Mbit/s. Un manque de délicatesse que partagent aussi certains fabricants de périphériques.

Devant les plaintes d'associations d'utilisateurs, l'USB Forum, embarrassé, essaye de réagir. Sur son site web, il demande que les fabricants de périphériques USB 2.0 désignent leurs produits « Hi speed USB » , les autres conservant l'appellation USB tout court. Pourquoi faire simple quand on peut tout compliquer ?