Le renouvellement de la gamme de stations de travail d'Apple s'accompagne d'un changement de processeur. Après neuf ans de bons et loyaux services, le PowerMac G4 de Motorola cède la place au PowerMac G5 d'IBM. Une puce 64 bits cadencée à 1,6, 1,8 ou 2 GHz, qui équipe, dans un premier temps, trois modèles de stations de travail ­ deux monoprocesseurs et un bi-processeur. « L'ordinateur personnel le plus rapide du monde ! » prétend Steve Jobs, PDG d'Apple. Si cela reste, bien évidemment, à vérifier, il n'en demeure pas moins vrai que ces machines devraient permettre à la firme de Cupertino de combler son retard sur les ordinateurs équipés de processeurs Intel. Il était temps... Alors que le constructeur ambitionne un retour en force sur le marché des entreprises, il lui manquait un processeur à la hauteur de ses appétences. Un processeur dont il devrait d'ailleurs équiper à l'avenir ses serveurs xServe.

A l'instar de l'Opteron, la puce 64 bits d'AMD, également codéveloppée avec IBM, le PowerMac G5 garantit aux applications existantes une compatibilité ascendante vis-à-vis de son prédécesseur. Pas de réécriture ou de recompilation des applications, donc. Même si, pour tirer pleinement parti des ressources de la nouvelle puce, celles-ci devront sans doute être optimisées. La sortie en août des trois stations de travail d'Apple devrait s'accompagner, d'ici à la fin de l'année, du lancement d'une nouvelle version du système d'exploitation MacOS X. Son nom de code, pour l'heure : Panther.