« À l'instar du 7700, les produits commercialisés par le joint-venture 3Com-Huawei seront des matériels originaux », martèle l'équipe 3Com, qui tient à préciser que les matériels Huawei (routeurs Quidway), à l'origine d'une plainte de Cisco sur la violation de la propriété industrielle, ne font pas partie de cet accord de coentreprise. « Une nouvelle gamme de châssis, issue du joint-venture, devrait suivre dès la rentrée », poursuit-elle. C'est à cette date que le joint-venture sera effectivement ratifié. Il permettra à 3Com de réinvestir le marché des entreprises grâce à l'expertise de Huawei sur la commutation de niveau 3 (et plus) ainsi que sur le routage. Le premier produit né de cette alliance, disponible dès juillet 2003, se présente donc sous la forme d'une intégration OEM des deux futurs mariés. Le 7700, commutateur de coeur de réseau, idéal pour la fédération de bâtiments, est le premier exemple de la nouvelle stratégie de 3Com, qui vise à reprendre position sur le marché des technologies de coeur de réseau.

Cette stratégie avait été initiée par la mise au point de XRN (eXpandable Resilient Networking, technologie servant à constituer un commutateur de coeur de réseaux à partir de commutateurs empilables). Selon 3Com, le 7700 se présente d'ailleurs comme une offre complémentaire à XRN, dont la distance maximale a été portée à 70 km. Le 7700 dispose de 48 ports Gigabit, sous la forme de modules huit ports cuivre GBIC 10/100/1000 et jusqu'à 288 ports 10/100, d'un fond de panier de 96 Gbit/s et d'un routage de 71 millions de paquets/s. Il assure la commutation de niveaux 2 et 3 avec le filtrage de paquets, la gestion des VLAN (802.1q), de RMON, ainsi que le routage multicast (IGMP et PIM SM/DM). Quant à la sécurité, elle est assurée par le biais de la gestion des ACL (Access Control List) et l'authentification Radius IEEE 802.1x. Selon le constructeur, à performance équivalente, le 7700 est deux fois moins cher que les produits concurrents, avec un prix de 21 995 $ (environ 18 950 euros) pour un kit de départ de sept slots. Le 7700 dispose d'une garantie d'intervention sur site dans les deux heures.