D-Link propose une palette d'équipements assez étendue destinée au marché du sans-fil, aussi bien pour les normes 802.11a et 802.11b que 802.11g. Après Buffalo Technology et Linksys, notre laboratoire s'est penché sur la solution 802.11g du constructeur, qui peut assurer en théorie un débit de 54 Mbit/s dans la bande des 2,4 GHz, tout en restant compatible avec le 802.11b. Les résultats des tests nous ont agréablement surpris par rapport aux solutions précédemment évaluées, tant en termes de performances que de richesse fonctionnelle. La solution fournie se composait d'un point d'accès/routeur AirPlus Xtreme G DI-624, d'une PC-Card (DWL-G650) et d'une carte PCI (DWL-G520) munie d'une antenne orientable. Le routeur dispose d'un commutateur quatre ports Ethernet 10/100 et d'un port WAN Ethernet 10/100, pour connecter un modem (ADSL ou câble).

La mise en place de cette solution est aisée. Par défaut, le routeur est configuré en mode DHCP, autorisant un accès rapide à l'interface d'administration web depuis un poste client du LAN. Le manque d'ergonomie de la solution est compensé par un assistant permettant d'établir la configuration de base du routeur. Concernant la partie LAN, nous avons choisi la configuration par défaut. Le routeur opérait en mode passerelle : le LAN et le WLAN appartenaient au même sous-réseau IP. Pour la partie radio, nous avons uniquement indiqué le canal et l'identifiant du réseau (SSID). Le routeur DI-624 intègre aussi un coupe-feu, à partir duquel on peut définir une DMZ (Demilitarized Zone) ainsi que des filtres en entrée et en sortie. Les log proposés sont complets et peuvent être combinés à un outil de diagnostic. Le microcode peut être mis à jour depuis le navigateur, tout en conservant la configuration initiale du routeur. L'installation de la PC-Card à l'intérieur du portable de test (Dell Latitude) n'a pas posé de problème. Elle est reconnue automatiquement par Windows XP et les pilotes sont installés à partir du CD-ROM fourni. Le paramétrage par défaut nous a permis de nous connecter immédiatement sur le routeur.

Les tests consistaient à télécharger un fichier de 35 Mo en FTP sur un serveur du LAN depuis un portable équipé de la PC-Card 802.11g. Un script nous informait sur les temps de transfert. Le routeur était configuré sans les clés de chiffrement WEP pour ne pas pénaliser les performances. Les valeurs obtenues correspondent à une moyenne sur cinq mesures successives. Elles sont tout à fait correctes par rapport aux équipements testés précédemment (Buffalo Technology et Linksys). Les débits obtenus à cinq mètres puis à quinze mètres avec obstacle sont meilleurs que ceux de Linksys et de Buffalo. En revanche, ils sont moins bons à vingt mètres. La stabilité des mesures est assez bonne, sauf en présence d'obstacles. Par ailleurs, nous avons pu vérifier la compatibilité de la norme 802.11g avec la norme 802.11b.

Cette solution est globalement la plus performante des trois que nous ayons testées, surtout concernant les performances avec obstacle. À cinq mètres, il est possible de disposer d'un débit de plus de 20 Mbit/s, soit environ quatre fois supérieur à celui obtenu avec les meilleurs équipements en 802.11b. La compatibilité de la norme 802.11g avec la 802.11b est intéressante pour faire cohabiter des réseaux hétérogènes. Enfin, autre atout, cette solution n'est pas plus onéreuse que ses concurrentes.