Personne ne l'avait prédit : les ventes de sonneries musicales pour mobiles ont représenté en 2002 entre 2,5 et 3,5 milliards de dollars, selon les estimations, soit autour de 10 % de ce qu'a représenté cette même année le marché mondial du disque. « Sony a vendu un milliard de Walkman dans le monde, ce qui traduit une forte demande pour la mobilité. Et il y a aujourd'hui un milliard de mobiles en circulation », fait valoir Gilles Babinet, le PDG de Musiwave. Sa société, spécialisée dans la distribution de contenus et de services musicaux pour les mobiles, a développé les musitones, des musiques originales en guise de sonneries.

Elle permet aussi d'échanger des MMS, des dédicaces musicales et de personnaliser son répondeur. « Nous nous sommes rendu compte qu'il y avait des produits et des services qui pouvaient être vendus dans l'environnement mobile, et pour lesquels il y avait une demande », souligne Gilles Babinet.

Le mobile est-il le baladeur de demain ? « Les réseaux sans fil à haut débit arrivent et de plus en plus de fabricants glissent des disques durs ou de la mémoire flash dans leurs combinés », fait remarquer Gilles Babinet. De quoi transformer son mobile en radio interactive ou en baladeur numérique.