Lancement d' iTunes Music Store par Apple, rachat du site Pressplay par l'éditeur de logiciel Roxio... Depuis quelques semaines les annonces se succèdent dans le monde de la musique en ligne. C'est aujourd'hui au tour de RealNetworks de lancer son nouveau service, baptisé RealOne Rhapsody. Un service dont le modèle économique repose sur un mixte d'abonnement et d'achat par morceau.

Le service proposé par RealNetworks repose sur l'offre Rhapsody, de Listen.com. Pour 9,95 dollars par mois, les internautes auront accès au catalogue des 330 000 chansons proposées à l'écoute (streaming) par Listen.com. Ils pourront par la suite les télécharger, à condition de s'acquitter d'une facture de 0,79 dollars.

Apple serait-il à l'origine de la redistribution des cartes dans le monde du téléchargement de musique en ligne ? En tout cas, le tarif établit par RealNetworks pour RealOne Rhapsody n'est pas anodin puisque chaque téléchargement y sera facturé 20 cents de moins que sur iTunes.

L'offre de RealNetworks était pourtant prévisible. Le groupe américain avait en effet annoncé en avril dernier l'achat de Listen.com pour la somme de 36 millions de dollars, dont 17,3 millions en cash. Cette acquisition, qui devrait être finalisée d'ici à la fin du troisième trimestre, pourrait accélérer le désengagement de Realnetworks dans Musicnet. Cette joint-venture entre RealNetworks, Beterlsmann, AOL Time Warner et EMI Group semble ne pas attirer les foules malgré une récente mise à jour.

L'arrivée de ce nouveau concurrent devrait enfin mettre un peu plus à mal les acteurs du téléchargement de musique. Musicnet est déficitaire. Et Pressplay ne compterait à ce jour que 50 000 abonnés. De son coté, RealNetworks annonce qu'il comptera à terme plus d'un million d'utilisateurs. Le ton est donné !