Au mois de janvier, l'affaire était encore mal engagée. VirginMega.fr, le site de téléchargement de Virgin s'était fendu d'un communiqué pour se plaindre du manque de coopération d'Universal Music France et de Sony, soi-disant réticents à lui ouvrir leur catalogue. Universal avait alors répondu que non, pas du tout, et cela aurait pu continuer encore longtemps.

Mais aujourd'hui, lundi, les deux acteurs de l'industrie du disque viennent d'annoncer la signature d'un contrat de distribution numérique. Non seulement Universal Music mettra, à partir de fin juin, ses contenus à disposition de l'utilisateur de VirginMega, mais il lui permettra aussi de les conserver et surtout de les graver. La major rejoint donc, chez le distributeur virtuel, Warner Music, Naïve et Wagram.

Il y a quelques mois, les discussions entre les deux partenaires achoppaient justement sur le modèle économique et les conditions des téléchargements. Mais il faut dire que ces dernières semaines ont vu plusieurs acteurs franchir un pas important. Fin avril, EMI a annoncé l'ouverture aux internautes de 140 000 titres de son catalogue sur une vingtaine de sites Internet dans six pays en Europe.

Quelques jours après, Apple lançait iTune Music Store, boutique virtuelle de pas moins de 200 000 fichiers musicaux issus des catalogues de cinq labels (BMG, EMI, Warner Music, Sony Music et... Universal Music). Dans les deux cas, l'utilisateur peut conserver sur son ordinateur et graver sur CD les fichiers téléchargés.

Le succès foudroyant de la boutique d'Apple, dans sa première semaine d'exploitation, laissait enfin espérer en l'avenir des alternatives légales (et néanmoins payantes) au peer-to-peer. Même si l'on peut mettre ce succès sur le compte de la nouveauté et de la curiosité des internautes. VirginMega.fr doit entrer dans le détail de son offre jeudi.