Depuis trois ans environ, la croissance du besoin en capacité de stockage des données s'est accélérée. Or le HSM (Hierarchical Storage Management, ou stockage hiérarchique des données) est une solution appropriée pour limiter les coûts induits (achat de capacité de stockage, administration, etc.). Il repose en effet sur le transfert automatique des données vers le pool de stockage approprié (disques SCSI, disques ATA, bandes...) en fonction de leur criticité et de leurs caractéristiques (nature du fichier, date de création, taille...). Pour Renault Vehicules Industrie et le Certi Nord, le choix d'un outil de HSM était principalement motivé par la réduction des coûts d'administration.

« Jusqu'à peu, le HSM n'était pas vraiment rentable : lorsque nous avions besoin de capacité, la baisse des prix du disque aidant, nous rachetions tout simplement du stockage supplémentaire » , se souvient Daniel Junet, responsable stockage de Volvo IT France (Business Unit de Renault Trucks). Mais cette pratique s'est révélée problématique. « La fenêtre de sauvegarde devenait trop longue pour les données issues de notre application SAP. Or nous ne voulions pas qu'elle dépasse trois heures. Et ce quelle que soit la taille de la base. » Seule solution : limiter la croissance des données stockées sur disque. L'entreprise, déjà utilisatrice de Netbackup de Veritas pour la sauvegarde, a retenu Storage Migrator, du même éditeur, qu'il devrait mettre en production dans les semaines à venir. Ce choix repose pour beaucoup sur un souci de simplification du déploiement, Netbackup et Storage Migrator utilisant le même agent dans la bandothèque.

Dans la pratique, les fichiers les plus vieux sont envoyés au fil de l'eau sur bandes. « Nous ne sommes pas pénalisés par la lenteur de l'accès aux bandes. Nos lecteurs, des 9840, accèdent aux informations en une minute et demie, un délai largement supportable pour des données peu sollicitées » , précise Daniel Junet. La sauvegarde traditionnelle s'opère, quant à elle, la nuit. Elle n'entre donc pas en conflit avec la migration orchestrée par le logiciel de HSM.

Le HSM ne sert pas seulement à simplifier l'administration du stockage. Il peut aussi devenir la pièce maîtresse d'un processus d'archivage. Illustration au Certi Nord, centre de gestion informatique de dix-sept sites de la Caisse d'allocations familiales. Depuis deux ans, chacun de ces sites numérise les courriers reçus et stocke les images correspondantes sur un serveur de GED local. Indexées, celles-ci sont associées aux dossiers des allocataires centralisés pour leur part dans la base de données de production hébergée au sein du Certi. Cette base, les opérateurs des centres y accèdent à distance pour saisir les modifications indiquées par les courriers reçus.

Jusqu'à juin 2002, l'archivage de ces images était effectué sur chaque site. Depuis, il est centralisé au Certi pour quatre d'entre eux. Cette mutualisation est grandement facilitée par le logiciel de HSM DiskXtender, de OTG (racheté par Legato en 2002). Celui-ci intervient à plusieurs niveaux dans le processus d'archivage. Pour accéder aux images numérisées, les opérateurs sollicitent le serveur de GED. Lequel dispose de deux espaces de stockage sur lesquels les documents sont copiés en parallèle. Sur le premier, sont conservés les fichiers dont la durée de vie ne dépasse pas deux ans en moyenne. « Dès que ce pool de stockage atteint 95 % de remplissage, l'agent HSM du serveur de GED supprime les plus vieux fichiers pour revenir à un taux de 90 % » , explique Michael Dossart, responsable projet GED pour le Certi Nord. Pour les documents plus anciens, le serveur de GED s'adresse au second espace de stockage, quatre fois moins volumineux. En effet, sur celui-ci, les pièces numérisées ne font que transiter : une fois le traitement du dossier achevé, l'image est envoyée par le logiciel de HSM vers le juke-box de disques optiques du Certi et n'est présente que sous la forme d'un lien pointant vers le système d'archivage. « Le second espace de stockage contient ainsi virtuellement une dizaine d'années d'archives » , précise Michael Dossart.

L'autre fonction de DiskXtender concerne la répartition des données sur les médias d'archivage. Les documents sont en effet éclatés en quatre catégories, chacune définie par la durée de rétention des fichiers. Ainsi les pièces les moins critiques, comme les changements d'adresse, n'auront qu'une durée de vie de trois ans. Les déclarations de revenus en revanche devront être conservées une à deux décennies. « Avec cette segmentation, ne sont archivées sur les disques optiques que des pièces ayant la même criticité. C'est là un gage de simplicité dans la gestion des médias. »

Reste que le tri des fichiers par date est effectué par le serveur de GED et non par l'application de HSM. « Nous pourrions appliquer avec le HSM un tri reposant sur des critères différents, tels la taille ou les attributs des fichiers. Mais cela n'a que peu d'intérêt pour nous. En revanche, le HSM nous est précieux pour l'archivage de certains fichiers spécifiques auxquels le serveur de GED ne peut accéder par le biais d'une adresse. Il préserve alors ces documents d'une purge de l'espace primaire de stockage. Et ce quelle que soit leur date de création. »

A terme, l'objectif du Certi est de supprimer toutes les archives papier. Il lui reste cependant à définir les procédures de destruction.