L'offre de grid computing, comme le concept, n'en est qu'à ses balbutiements. Elle concerne essentiellement les outils de gestion de l'architecture distribuée et de distribution contrôlée des tâches. Les éléments de base d'un système d'exploitation de la grille, en quelque sorte. C'est le projet universitaire Globus, du Laboratoire informatique d'Argonne, dans l'Illinois, qui fait aujourd'hui référence et réunit des briques de base au sein du Globus Toolkit. Sa troisième version, disponible cet été, constituera la toute première implémentation du standard OGSA (Open Grid Services Architecture), fruit de la collaboration avec IBM et également prévu pour l'été. Rencontre du grid et des services web, cette architecture considère les éléments et les ressources du grid comme des services.

OGSA et le Globus Toolkit 3 ont été officialisés à Tokyo en début mars 2003, lors du Global Grid Forum 7 (GGF). Lieu privilégié de collaboration des chercheurs et de plus en plus des fournisseurs, cette instance indépendante veille à une évolution du grid la plus standard possible. Le GGF organise trois grandes conférences publiques par an. Ses groupes de travail s'occupent de sujets aussi essentiels que les environnements de programmation, l'architecture, les performances ou la sécurité. Sun et Intel y chapeautent ainsi le groupe consacré à la gestion des ressources distribuées, qui vient d'achever DRMAA 1 (Distributed Resource Management Application API), un standard destiné au développement d'outils d'administration de ressources distribuées. Le GGF s'appuie aussi sur des développements extérieurs lorsque ceux-ci existent ­ dans la sécurité, par exemple.

Globus est une boîte à outils open source pour la mise en place d'une grille ou la construction d'outils de grid. Il ne s'agit nullement d'un produit prêt à l'emploi. Mais des éditeurs spécialisés fournissent déjà depuis quelques années des outils qui s'apparentent à des schedulers pour des grilles encore essentiellement intra-départements ou intra-entreprises. C'est le cas de Platform Computing, fondé en 1992, avec LSF ou Active-cluster, des outils de réservation de ressources et de répartition de charge en environnement hétérogène (Unix, Linux, Windows, Apple, etc.) ; ou de Data Synapse avec Livecluster ; ou encore d'Avaki avec Data Grid, Computational Grid et Comprehensive Grid ­ répartition de données, de calculs, ou des deux. Par ailleurs, Platform distribue le Globus Toolkit en France.

Installé dans l'Hexagone depuis mars, Entropia se concentre, lui, sur les PC sous Windows. Son DC Grid répartit les tâches sur une centaine de PC environ. Comme beaucoup d'autres, il rend un service encore plus essentiel sous Windows : isoler l'environnement de travail du poste distant et le « job » exécuté. Sun propose également un gestionnaire de tâches distribuées, appelé Gridengine. De nouveaux fournisseurs sont récemment apparus, comme le Français GridXpert, l'Espagnol Gridsystems ou l'Italien Nice, qui donnent une couche d'accès et d'optimisation de la grille de type portail au-dessus de ces ordonnanceurs. Tous ces acteurs garantissent la conformité de la prochaine version de leurs outils avec OGSA dès sa sortie.

Par ailleurs, outre les questions purement techniques, certains fournisseurs s'attachent à ce qui se passe avant et après la mise en place de l'architecture. Depuis novembre 2002, Platform Computing propose un outil de tableau de bord pour « piloter » une grille au sein du système d'information. C'est aussi le cas de GridXpert. Platform Computing et IBM formalisent également, chacun, une méthodologie de mise en place de grid ­ dimensionnement, expansion, rentabilité... Depuis quelques mois, les plus grands fournisseurs du marché soutiennent activement le développement du grid. Ainsi, HP a monté en janvier une « task force » autour du grid et interfacé son Utility Data Center avec le Globus Toolkit. Mais c'est IBM qui mène la danse. Il a non seulement équipé tous ses serveurs (y compris bientôt ses zSeries sous Linux) du Globus Toolkit, mais a aussi participé à la mise au point d'OGSA. Son entité Tivoli travaille à l'administration de la grille, et Web-sphere intégrera l'infrastructure de base d'OGSA, OGSI (Open Grid Services Infrastructure), pour favoriser le développement d'applications. Le géant d'Armonk commercialise même, depuis février, des packages regroupant services et outils à destination de marchés verticaux tels que la finance. Il teste aussi les logiciels du marché avec ses clients dans son centre européen de Montpellier.