Equitel n'est pas juste un opérateur de téléphonie de plus. Depuis son lancement, en octobre 2002, il a la particularité de proposer à ses clients qui le souhaitent, particuliers et entreprises, de reverser une partie de leur facture téléphonique à l'une des neufs associations caritatives (*), partenaires de l'opération.

Le principe est simple. Sur les appels nationaux et internationaux, Equitel se targue d'avoir des tarifs environ 15 % inférieurs à ceux de France Télécom, grâce à du trafic en gros acheté à Colt. Ses clients grand public ont alors le choix entre empocher la différence et en faire don à l'une des associations. Sur les trois cent cinquante abonnés que compte la société, seulement deux ont opté pour la première solution.

Equitel envoie aux généreux donateurs une facture avec la somme reversée au partenaire et un reçu fiscal, ouvrant droit à une réduction d'impôt. L'opérateur cherche à conclure un accord avec 9 Telecom, afin d'inclure, dans son offre, les appels locaux et vers les mobiles, dont les tarifs sont pour l'instant alignés sur ceux de France Télécom.

Côté entreprises, Equitel vient justement de s'associer à 9 Telecom. Ce dernier bâtit, dans ce cas, une grille tarifaire sur mesure pour l'entreprise. Sur cette base, Equitel propose une réduction de 1,5 %, sur la totalité de la facture, qui peut être reversée à une des organisations partenaires. Un reçu fiscal est également délivré à l'entreprise.

Six PME, parmi lesquelles GS27, qui fabrique des produits d'entretien pour automobiles, l'agence de communication Emulsion, ou encore l'agence de consultants en entreprises Kea, ont signé avec l'opérateur. Trente autres entreprises sont en cours de signature, et deux grands comptes du CAC 40 seraient intéressés.

Depuis sa création, Equitel a permis le reversement de 1 900 euros à ses partenaires. Somme modeste, qui devrait gonfler avec le renfort des entreprises. Bruno Humbert, fondateur d'Equitel, table sur une somme avoisinant les 50 000 euros d'ici la fin de l'année.

Equitel emploie aujourd'hui huit personnes, dont cinq techniciens. Bruno Humbert, que ce projet obsédait depuis un moment, est un ancien de France Télécom (ventes indirectes). « Le commerce doit pouvoir générer autre chose que des revenus ou des sacs poubelles », estime-t-il. Idée qui ne va pas de soi pour tout le monde, puisque France Télécom a refusé de s'associer à la démarche d'Equitel, lui rétorquant, dans une lettre, être sceptique sur son projet et sur les compétences de l'opérateur...

(*) Les partenaires d'Equitel sont : Action contre la faim, Ecoliers du monde, Ensemble contre le sida, la Fédération française de cardiologie, la Fondation de France, Frères des hommes, Solidarité laïque, Terre des hommes France et le WWF.