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Ian Foster (Globus/Global Grid Forum) : « Nous avons déjà l'équivalent de TCP/IP pour le grid »

La rédaction , 01 Informatique (n° 1718), le 10/04/2003 à 07h00

Ian Foster, cofondateur du projet et membre du comité de direction du Global Grid Forum (*)

Ian Foster est l'un des fondateurs de Globus, un des premiers projets de recherche autour d'une infra-structure de grid au milieu des années 90. A l'occasion du septième Global Grid Forum (GGF) de Tokyo, qui s'est tenu en mars dernier, il a donné à 01 Informatique sa vision d'observateur privilégié du présent et de l'avenir du grid.

Comment s'est déroulé ce Global Grid Forum ?

Plus de huit cents visiteurs sont venus du monde entier. L'industrie informatique représente environ un tiers de cette population, qui comptait précédemment surtout des chercheurs.

Justement, le rôle du GGF change-t-il avec les évolutions plus commerciales du grid ?

Les fournisseurs ont les mêmes intérêts que nous sur les standards, et ils ont parfois des exigences qui nous poussent à avancer plus vite ! Nous discutons, par exemple, de la propriété intellectuelle de l'infrastructure des services grid de base. Licencier à prix raisonnable ou livrer gratuitement ? Le GGF crée aussi un Grid Marketing Council, au travers duquel les fournisseurs éduqueront le public aux concepts et aux technologies. Enfin, nous organisons des ateliers focalisés sur des sujets plus prospectifs, comme le workflow, les business models ou le retour sur investissement du grid.

Quels seront les prochains travaux sur les standards proprement dits ?

La spécification du coeur d'Open Grid Services Architecture (OGSA) est terminée. Nous allons creuser plus avant l'accès distribué aux données avec OGSA DAI (Database Access and Integration), la sécurité... Le Globus Toolkit 3.0, disponible en juin prochain, s'appuiera sur OGSA. Par ailleurs, des sociétés comme Platform Computing ou IBM travaillent sur les problématiques organisationnelles.

On parle du futur du grid comme d'un deuxième internet. Dans quels délais, selon vous ?

Notre objectif est d'améliorer l'internet non seulement pour communiquer, mais aussi pour partager les ressources disponibles. En fait, nous avons déjà l'équivalent de ce que TCP/IP représente pour internet. Le minimum pour manipuler les ressources et contrôler ce qui se passe à distance. Mais le processus est très long. Il a fallu plus de vingt ans à internet pour s'imposer. Nous ne travaillons que depuis six à sept ans, et nous progressons sans cesse.

Comptez-vous rédiger une mise à jour de votre bible The Grid : Blueprint for a New Computing Infrastructure, publiée en 1998 ?

Je la termine justement, et elle sortira en novembre... Il serait peut-être intéressant de la traduire en français, non ?

(*) Ian Foster est aussi directeur du laboratoire de systèmes distribués de la division mathématiques et informatique au Laboratoire national d'Argonne (Chicago) et professeur d'informatique à l'université de Chicago (www-fp.mcs.anl.gov/~foster/).