Les deux distributeurs ont créé la surprise en annonçant, le 24 mars dernier, leur intention de se rapprocher. L'absorption du revendeur International Computer (IC), spécialisé dans les produits Apple, par eBizcuss, le distributeur en ligne de produits et de services multimarques, est considérée comme idéale tant par les deux protagonistes que par Apple.

« Cette fusion est en totale corrélation avec notre stratégie de développement. Nos deux sociétés sont tout à fait complémentaires, aussi bien en termes de clientèle que sur le plan géographique » , déclarent de concert François Prudent, PDG d'eBizcuss, et Alain Drozd, PDG d'IC, qui estiment que « Apple a besoin de partenaires solides. Ce rapprochement devrait nous hisser à la première place des distributeurs Apple en France. »

Ce projet de fusion-absorption reste toutefois suspendu, jusqu'au 30 juin prochain, à l'approbation des assemblées générales des actionnaires des deux sociétés, prévues courant juin 2003. L'opération sera réalisée par échange d'actions, une action eBizcuss pour 1,6 action International Computer, sachant que le nombre d'actions s'élève à 2 549 268 pour eBizcuss et à 504 000 pour le revendeur Apple.

Ainsi formé, le nouvel ensemble totalisera un CA consolidé de 50 millions d'euros, avec un effectif global de 155 salariés. Sur le papier, cette alliance semble convenir aux deux sociétés. Pour eBizcuss, qui rayonne en région parisienne, c'est l'occasion de s'implanter en province, et aussi de cibler de petites entreprises à fort potentiel.

En effet, outre une marque commerciale réputée, eBizcuss, qui s'adresse aux grands comptes et aux PME, a racheté un portefeuille de clients exclusivement constitué de TPE. IC compte en effet 30 000 petites entreprises clientes, pour 70 000 grands comptes et PME répertoriés chez eBizcuss. « En 2002, les TPE ne représentaient que 10 % dans notre CA. Avec l'absorption d'IC, ce taux devrait passer à 35 % d'ici à la fin de cette année » , précise François Prudent.

Mais cette fusion est bien sûr l'occasion pour eBizcuss de se déployer sur le territoire national, IC disposant de sept points de vente situés à Marseille, Toulouse, Nantes, Reims, Tours, Avignon et Paris. « Pilotées par Alain Drozd, ces boutiques conserveront leur nom, mais seront directement rattachées à eBizcuss, en devenant ses filiales régionales » , mentionne François Prudent.

Pour accompagner ses clients grands comptes et PME dans leurs projets en province, eBizcuss envisage d'y installer une force de vente sur le terrain. « Comme toutes les entreprises, notre clientèle recherche la proximité. Notre objectif est non seulement de lui proposer une offre globale, mais également de générer davantage de volumes d'affaires » , avoue François Prudent.

À peine voilée, la problématique de la rentabilité est la raison majeure de ce rapprochement. Pour réaliser rapidement des bénéfices, eBizcuss compte sur son expertise dans le domaine des services. Depuis les rachats, en 2000, des sociétés de services Phenix Assistance, puis de KA Services , eBizcuss a créé, en Île-de-France, un réseau de « points services », incluant des prestations telles que la maintenance, l'installation du matériel et la délégation de personnel. Ces services seront déclinés dans les différentes boutiques d'IC et proposés à tous les professionnels.

Pour le chaîniste agréé Apple, cette acquisition arrive à point nommé. En septembre 2001, le tribunal de commerce de Paris avait en effet donné une seconde chance à IC en acceptant son plan de continuation, après sa mise en redressement judiciaire. Aujourd'hui, le revendeur compte sur eBizcuss pour redonner un second souffle à ses affaires, grâce à une gamme de produits plus large, associée à des services plus complets et mieux adaptés aux demandes du marché.

« Dans ce contexte difficile et alors que nous nous portons mieux, nous avons estimé qu'il était plus sage de nous associer. On est plus fort quand on est deux. Et eBizcuss s'est révélé être le partenaire qui présentait la plus grande complémentarité avec notre société dans le paysage informatique français actuel » , déclare Alain Drozd.

La fusion d'IC avec eBizcuss devrait en effet gommer la faiblesse de leur offre de services. « Contrairement à nous, eBizcuss propose une gamme de produits multimarques, ainsi que des services associés très performants. Et du fait de la faiblesse de nos prestations de services, nous avons toujours eu du mal à nous imposer dans la commercialisation des PC » , confie Alain Drozd.

Il ajoute : « Le département services chez eBizcuss représente près de 12 % de son chiffre d'affaires, contre 6 % chez nous. Et la plupart de nos services étaient sous-traités. Grâce à eBizcuss, nous allons pouvoir proposer une offre complète à nos clients qui s'équipent aussi bien de PC que de Mac. »

À l'issue de cette fusion, eBizcuss, qui est coté au Marché Libre, devrait être transféré au Second Marché, pour rejoindre IC. « Nous allons ainsi bénéficier d'une visibilité et d'une crédibilité plus importantes » , conclut François Prudent. Avant l'été, eBizcuss envisage d'ouvrir deux nouvelles boutiques International Computer, à Bordeaux, à Lille ou à Strasbourg.

Cette fusion, qui vise à consolider les deux sociétés dans un contexte économique plus que préoccupant, n'entame pas leur volonté de proposer à leurs clients une offre de produits et de services suffisamment conséquente pour se renforcer sur le territoire français.