Aujourd'hui, les spams, ces courriers publicitaires qui nous importunent quotidiennement, sont dénoncés de toutes parts. Chaque magazine micro y va de son couplet sur les perturbations et la perte de temps que provoquent ces mails quotidiens, et se fend de deux pages de conseils pour leur barrer la route.

Mais il existe une autre forme de pollution, autrement plus insidieuse, de nos boîtes aux lettres. C'est celle que provoquent la masse des mails inutiles envoyés en nombre par les amis, les collègues, les connaissances, les amis de collègues, et ainsi de suite.

Pourquoi plus insidieuse ? D'abord parce que ces messages sont très souvent accompagnés de pièces jointes volumineuses. Tout y passe : vannes sur les blondes, photos de demoiselles dotées d'une hypertrophie mammaire, gags vidéo, bêtisiers en tout genre, pétitions pour ou contre la guerre, les frites, les moissonneuses-batteuses ou les pompes hydrauliques... (J'en rajoute un peu, mais à peine).

Le mauvais goût y est souvent présent. Ainsi voit-on régulièrement circuler un appel de fonds pour sauver un enfant d'une maladie grave ou lui financer une opération chirurgicale. Chaque internaute, en la diffusant auprès de ses collègues, a la sensation de remplir un devoir civique. Or, combien y a-t-il de grossières arnaques dans ces pétitions ?

Le comble est qu'il m'arrive de recevoir plusieurs fois dans la journée la même pièce jointe. La raison en est simple : deux ou trois de mes expéditeurs, l'ayant eux-mêmes reçue, s'empressent de la transférer à tout leur carnet d'adresses... dont je fais partie. Or, reconnaissez qu'une vanne irrésistible l'est moins quand on la reçoit pour la troisième fois.

A ces importuns, je peux fort bien demander de m'exempter de ces envois, mais y penseront-ils la prochaine fois ? Quelle est la commande d'Outlook qui permet d'envoyer un courrier à une liste de diffusion sauf à une personne donnée ? Aucune !

Mais, me direz-vous, ces messages, il me suffit de les effacer. Oui, mais, pour cela, je dois d'abord les télécharger et prendre connaissance de leur contenu. Or, avec un modem V90, il faut plus de deux minutes pour récupérer une pièce jointe de 1 Mo. Quant aux logiciels censés donner un aperçu des fichiers joints avant téléchargement, ils sont rarement efficaces.

En marge de ces courriers, il y a également les mails professionnels inutiles, ceux dont vous bombardent certains collègues avec la fameuse mention « pour info ». Faites le compte : parmi ces courriers que vous recevez, combien sont réellement utiles ? J'ai souvent entendu et lu ce conseil : « Lorsque vous revenez de vacances, effacez les 356 mails de votre boîte aux lettres. Les messages vraiment importants finiront bien par vous rattraper. » Pas si bête, à la réflexion.

Ajoutons-y les opportunistes qui, restés tard au boulot, attendent 23 heures pour envoyer un mail à vingt personnes. L'objet et le contenu de ce message importent peu. Il s'agit juste, pour l'expéditeur, de montrer à ses collègues qu'il est toujours sur le pont à cette heure tardive...

Pour barrer la route aux courriers indésirables, les logiciels de messagerie offrent toute une batterie de règles automatiques. Il est possible, par exemple, de détruire tous les mails contenant un ou plusieurs mots-clés comme « free », « gratuit », etc.

Mais vous vous rendrez facilement compte que ces fonctions, si elles ont une relative efficacité pour bloquer la pub, ne savent guère barrer la route aux courriers personnels, issus de votre entourage. Quant à interdire tout mail accompagné d'une pièce jointe, c'est une mesure trop radicale.

Je suis le premier à reconnaître que la messagerie est un moyen rapide et facile de communiquer. J'ai même, par ce canal, retrouvé des amis d'enfance que le temps avait emportés. Mais c'est bien mal user de cette technique que d'en profiter pour diffuser systématiquement des vannes à deux balles à tout son carnet d'adresses... Sauf, bien entendu, si vous avez des actions chez votre fournisseur d'accès !

*Rédacteur en chef adjoint de l'0rdinateur Individuel

Prochaine chronique vendredi 11 avril