Le Wi-Fi envahit les rues de la Capitale. La RATP, par l'intermédiaire de sa filiale télécom Naxos, a déployé douze points d'accès sans fil au voisinage de sa ligne de bus 38, entre la gare du Nord et la porte d'Orléans.

Le service offrira aux internautes nomades un accès haut débit à Internet, depuis la terrasse d'un café ou simplement dans la rue, sur un rayon d'une centaine de mètres autour de chaque hot spot.

Une phase initiale de bêta-test, conduite entre le mois d'avril et le mois de juin, est ouverte à tous les utilisateurs qui le souhaitent. L'inscription s'effectue directement sur le site de Naxos . «  Nous nous attendons à avoir plusieurs milliers d'expérimentateurs durant cette période  », annonce la porte-parole de la RATP. Commencera ensuite la véritable phase expérimentale entre juillet 2003 et juin 2004.

Naxos ne se chargera pas directement de l'exploitation commerciale de son réseau sans fil. Celle-ci sera confiée aux opérateurs et fournisseurs d'accès intéressés. Bouygues Telecom, Club-Internet, TELE 2, TLC Mobile et WI-FI Spot ont d'ores et déjà manifesté leur intérêt pour le projet. «  D'autres sociétés ou organismes vont compléter cette liste. La Mairie de Paris s'est dit très intéressée  », confie la RATP. La phase expérimentale leur permettra de tester le service in situ et de définir leurs offres commerciales.

« C'est un projet important pour nous. Même si le Wi-Fi est un marché de niche, nous sommes convaincus qu'il s'agit d'un aspect de l'Internet qu'il ne faut pas négliger  », déclare un responsable de Club-Internet. Le fournisseur d'accès pourrait proposer le Wi-Fi en complément d'un abonnement ADSL, à ses clients très mobiles.

« Le débit offert aux internautes sera très comparable à celui de l'ADSL  », annonce le représentant de Club-Internet. Mais il ajoute que c'est surtout la disponibilité et la fiabilité de la connexion au service qui comptent pour un accès en mobilité : «  Les gens veulent relever leurs e-mails, consulter des sites web pour trouver un bon restaurant à proximité, mais ils n'ont pas besoin d'effectuer de gros téléchargements .  »

Si l'expérience se révèle concluante, la RATP pourrait poursuivre le déploiement de points d'accès sur l'ensemble de son réseau de transport parisien.