L'e-learning gagne du terrain dans les entreprises. Entre 2000 et 2002, 54 % d'entre elles ont mis en place un dispositif d'e-formation, contre 6,8 % entre 1995 et 1997. Désormais, même les plus petites structures s'y mettent ! C'est le principal enseignement d'une étude réalisée en juillet 2002 auprès d'une centaine d'établissements par le Préau, centre de veille sur les technologies de l'information et de la communication, l'Observatoire de la formation, de l'emploi et des métiers et PwC Global Learning, le département formation de PricewaterhouseCoopers. Ainsi, en 2002, les sociétés de moins de cinq cents salariés étaient deux fois plus nombreuses qu'en 2001 à adopter ces nouvelles pratiques de formation à distance.

Malgré le ralentissement du marché, les entreprises sont de plus en plus matures. « Elles ne se lancent plus dans l'e-learning par effet de mode, mais par nécessité organisationnelle et pédagogique » , assure Gilles Freyssinet, le directeur du Préau.

Les entreprises ont compris que l'e-learning était une véritable aubaine pour, par exemple, améliorer la performance de leurs commerciaux : ces salariés nomades peuvent se former quand ils le souhaitent dans le cadre de leurs déplacements.

Parmi les disciplines enseignées, la bureautique, les langues et l'informatique ont tout particulièrement la cote. Par ailleurs, d'autres contenus dédiés aux métiers, conçus le plus souvent en interne, voient le jour.

Une chose est sûre : en 2002, les entreprises ont jeté leur dévolu sur les systèmes de formation mixant le présentiel et le distanciel. En clair, plus question de laisser l'apprenant livré à lui-même, face à son écran d'ordinateur. Il a besoin de se sentir encadré. Dans huit cas sur dix, elles ont recours à un tuteur. « Il faut créer dès le départ des liens entre les apprenants, qui peuvent être amenés à réaliser des travaux en commun, à participer à des forums, etc. » , explique Gilles Freyssinet. Enfin, l'étude révèle que, pour les trois quarts des sondés, la formation en ligne permet une réduction des coûts, mais que seuls 8 % d'entre eux déclarent évaluer le coût global de l'e-learning.