Bientôt peut-être, les asthmatiques considéreront leur PDA comme leur infimière personnelle. En tout cas, c'est ce qu'espèrent les britanniques e-San - une société développant des appareils de mesure - et MM02, la filiale mobile de British Telecom.

Les deux sociétés viennent d'annoncer le lancement, en phase de test, d'une solution destinée à contrôler les capacités respiratoires des asthmatiques. Grâce à un PDA doté d'un logiciel spécifique, les patients pourront enregistrer les données de leur spiromètre (appareil qui mesure les volumes et débits expirés et inspirés) et les envoyer automatiquement à la société e-San pour analyse.

Si les ordinateurs détectent une anomalie, voire un signe précoce de crise, ils avertiront automatiquement par mail le médecin traitant. Celui-ci pourra alors prévenir son patient pour qu'il s'administre son traitement.

«  Nous sommes sûrs que notre solution permettra une diminution des hospitalisations, ainsi qu'une meilleure gestion du temps des médecins. Grâce à sa facilité d'emploi, à l'automatisation de l'envoi des mesures et aux filtres que nous avons mis en place, les professionnels de la santé ne seront alertés qu'en cas de nécessité », expliquait dans un communiqué le cofondateur d'e-San, le professeur Lionel Tarasenko, du département d'ingénierie et sciences de l'université d'Oxford.

La période de test durera un an. Elle concernera une centaine d'asthmatiques âgés de 12 à 55 ans, et tous originaires de la région de Thames Valley où est concentré le plus grand nombre de déficients respiratoires de Grande-Bretagne.

Si le test se révèle concluant, e-San - qui développe également des appareils de mesure pour diabétiques - pourrait étendre son champ d'applications à d'autres maladies, comme le diabète ou la mucoviscidose.