Des révélations sur les liens entre l'Irak et Al Qaeda, le nouveau processeur 64 bits d'AMD, l'architecture new-yorkaise... Quels que soient vos centres d'intérêt, vous trouverez toujours un weblog qui vous corresponde. Et, sans même le savoir, vous en avez sûrement déjà consulté un. Mais qu'est ce qu'un weblog ? Il s'agit de pages Web qui servent de bloc-notes. On les appelle également carnets Web, blogs ou jouebs, contraction de journal Web. Il en existe déjà deux ou trois millions, peut être plus. Leurs auteurs les mettent à jour très fréquemment. Ils y ajoutent leurs commentaires sur l'actualité, des liens vers des sites qui les ont intéressés et parfois des informations exclusives. Les interventions, souvent brèves, comportent de nombreux liens hypertextes. Elles sont classées en ordre chronologique inversé : les dernières ajoutées sont les premières visibles.

L'apparition du premier weblog remonte à 1989, année de la création du Web au Cern, à Genève. Il s'agissait ni plus ni moins que de la première page du Web de Tim Berners-Lee, l'inventeur de la Toile. Chaque jour, elle recensait les nouveaux sites, avec un petit commentaire. Aujourd'hui, on distingue trois grandes catégories de weblogs. Consacrés à l'information, les premiers web-logs fonctionnent comme des revues de presse permanentes. Si beaucoup sont l'oeuvre de passionnés hypercompétents, qu'ils parlent de jeu en ligne ou de défense de l'environnement, d'autres expriment plutôt une lecture personnelle et décalée de l'actualité. Deuxième grand genre : les magazines électroniques collectifs.

Une communauté se réunit autour d'un thème pour fournir de l'information et débattre. Les lecteurs sont les rédacteurs. On trouve là quelques institutions, comme Slash-dot, l'un des sites les plus fréquentés sur l'actualité des nouvelles technologies, ou linuxfr.org qui traite en particulier des logiciels libres. Enfin, les chroniques personnelles ou journaux intimes en ligne constituent la troisième famille. Sur ces pages, l'auteur parle de lui-même, raconte sa vie, décrit ses états d'âme.

Les weblogs se révèlent très différents, et leurs auteurs aussi : ils ne correspondent pas à un profil spécifique. Ce sont parfois des experts dans un domaine très pointu ­comme les mathématiques ou le droit­, ou de bons vivants souhaitant faire part de leurs expériences culinaires, ou encore des critiques de cinéma amateurs, voire des chroniqueurs de leur propre vie qui livrent leurs impressions aux autres sous la forme d'un journal. Jusqu'en 1999, seuls quelques passionnés d'informatique se lançaient dans ce genre d'activité. Aujourd'hui, les internautes férus de weblogs sont de plus en plus nombreux. La preuve : des milliers de ces bloc-notes sont créés chaque jour. La légitimité des blogs comme source d'information a été acquise après le 11 septembre 2001, lorsqu'ils ont servi de réseau de témoignage et d'information alternatif. Et leur explosion a été favorisée par l'apparition des premiers outils d'administration et de création simplifiés. Grâce à eux, chaque internaute peut créer son weblog très facilement. Pour se lancer, et faire entendre sa propre voix en devenant l'auteur d'une de ces pages, il suffit d'un navigateur, d'une connexion Internet et d'un peu de temps... Alors pourquoi ne pas essayer ?