Un peu plus d'un an après la commercialisation de Visual Studio .Net , Microsoft s'apprête déjà à sortir une nouvelle version de son studio de développement. Appelée Visual Studio .Net 2003, son principal intérêt est d'évoluer de la même façon que Windows Server 2003, la prochaine mouture du système d'exploitation pour serveur. En effet, ces deux produits seront livrés avec une nouvelle version du framework .Net , rebaptisé, il y a peu, Windows .Net Framework.

Principales nouveautés de ce framework 1.1 : l'intégration de formulaires ASP .Net pour les appareils mobiles, jusqu'ici livrés dans le programme additionnel Mobile Internet Toolkit, et l'intégration de connecteurs « managés » * pour les bases de données Oracle et pour celles compatibles ODBC. L'éditeur ajoute également au studio de développement et au framework un programme, Dotsuscator, chargé de complexifier la tâche de décompilation du code intermédiaire (Microsoft intermediate language) vers le code source. Intérêt ? Le besoin de « protéger la propriété intellectuelle » , précise Antoine Driard, chef de produit outils de développement chez Microsoft France.

Certains langages supportés par le studio font l'objet de menues nouveautés. Ainsi, le langage J#, une déclinaison de Java, est intégré au framework, ainsi qu'une nouvelle version de JLCA (Java language conversion assistant), un outil de conversion de Java vers C#. Quant aux développeurs qui travaillent sur Visual Basic 6, ils bénéficient d'un outil disponible en téléchargement, Code Advisor, qui les conseille pour optimiser leur code en vue de migrer vers Visual Basic .Net.

Néanmoins, Visual Studio .Net 2003 n'est toujours pas capable de redémarrer le code à chaud lorsque l'on travaille avec le debugger. En outre, des difficultés peuvent apparaître en matière de compatibilité descendante entre la version 1.0 et la version 1.1 du framework : un projet développé avec le framework 1.1 ne pourra, par défaut, s'exécuter dans le framework 1.0., à moins de le spécifier expressément.

(*) Connecteur dont le code est géré par le moteur d'exécution CLR (Common Language Runtime) de Microsoft.