Entre 1,5 milliard (Wintergreen Research) et plus de 2 milliards de dollars (Aberdeen Group), telles sont les estimations, pour l'année 2001, du marché de la gestion des processus métier (BPM pour Business Process Management), qui comporte des outils de modélisation, d'exécution et de supervision. Sur cette petite rente, pas moins de trente-six éditeurs tentent de prospérer, selon Aberdeen Group. Sachant que 65 % d'entre eux ne détiennent pas plus de 2 % de part de ce marché, il n'est pas difficile d'annoncer que les prochaines années devraient être riches en alliances diverses.

Ce mouvement a d'ores et déjà commencé. Confronté à la suprématie de l'incontournable Allemand IDS Scheer dans la modélisation et l'optimisation, l'éditeur américain Pavilion Technologies a préféré augmenter sa couverture fonctionnelle en s'emparant, au début de l'année, d'un moteur d'exécution. Pour ce faire, il a pris le contrôle de la propriété intellectuelle de Business Threads, qui avait cessé son activité en juin 2002. Une autre alliance concerne Ilog et Versata. Selon les termes de l'accord publié en décembre 2002, le premier apportera au moteur de workflow du second une fonction de Business Activity Monitoring ­ statistiques sur l'exécution des processus ­ avec JViews.

Comme si la surpopulation ne suffisait pas, les éditeurs spécialisés dans le BPM se heurtent aussi à la concurrence des acteurs de l'EAI. La volonté de ces derniers de proposer la gestion des processus comme un simple module risque fort de séduire les grands comptes désireux de réduire au maximum leur nombre d'interlocuteurs. Ainsi Staffware s'est-il récemment dirigé vers l'intégration des processus métier (BPI). Et ce en s'alliant à Mitem, un spécialiste de l'intégration de l'existant. Cette phase de concentration devrait durer tant qu'aucun jeu de standards couvrant le BPM n'aura émergé. Une fois ce dernier adopté, les éditeurs devraient, en effet, pouvoir mettre en avant la qualité de leurs solutions plus que leur couverture fonctionnelle.