Si le clavier est un nid à poussière, si votre souris s'encrasse en permanence et si tous les fils s'entremêlent, changez ! Et adoptez un nouvel ensemble... sans fil.

Les claviers et souris utilisent maintenant les ondes radio pour communiquer avec un PC. Pour l'utilisateur, c'est d'abord plus de liberté : il devient possible d'éloigner le clavier de l'écran ­certains préfèrent par exemple avoir les pieds sur le bureau et le clavier sur les genoux ! Idem pour la souris : a proximité de l'unité centrale n'est plus de rigueur.

Dans la plupart des cas, les souris perdent aussi leur boule au profit de capteurs optiques. Elles deviennent propres, et il n'est plus nécessaire de les démonter pour les nettoyer régulièrement.

De plus, le tapis est relégué aux oubliettes, car la souris fonctionne désormais sur toute surface à l'exception du verre.

Les kits claviers-souris sans fil ne sont pourtant pas exempts d'inconvénients. Tout d'abord celui de l'alimentation. Le clavier comme la souris fonctionnent avec des piles et peuvent tomber en panne sans crier gare. Il est donc préférable de disposer de piles rechargeables... et d'un chargeur. Toutefois, certaines marques ( Advance, Trust ) équipent leurs souris non seulement de piles, mais aussi d'un dispositif de branchement permettant de les recharger tout en continuant à travailler. Avec, par conséquent, un retour momentané au fil à la patte.

Petit inconvénient supplémentaire lié à la consommation électrique, les voyants « verrouillage numérique » et « verrouillage majuscules » , généralement situés sur le clavier, apparaissent plus loin des yeux, soit sur le récepteur, soit sous forme d'icône dans la barre des tâches de l'écran.

Autre point plus délicat, l'installation. Une fois les pilotes installés et après redémarrage du PC (une étape obligatoire pour tous les modèles), il convient d'établir une connexion radio entre la souris, le clavier et le récepteur branché sur le micro, en pressant simultanément des boutons situés (et parfois dissimulés !) sous chaque élément. Ce qui ne marche pas forcément du premier coup.

Cependant, les avantages de ces claviers et souris de nouvelle génération sont indéniables. D'autant que par rapport à ceux de notre précédent test, les claviers sont de plus en plus « boutonneux ».

Ils disposent de touches multimédias pour commander un logiciel de lecture audio et de toujours plus de touches programmables, très utiles pour naviguer sur Internet ou réaliser des opérations simples (ouvrir ou fermer un document, le courrier, la calculatrice, ou pour mettre l'ordinateur en veille).

Le clavier Microsoft, par exemple, compte 18 touches de fonctions spéciales, toutes reprogrammables, en plus des touches F1 à F12 à double fonction, dont sept sont également reprogrammables (soit au total 25 touches). Memorex, Trust, Logitech et Qware se distinguent également sur ce point, les moins bien lotis restant les claviers Genius et Advance, qui ne disposent d'aucune touche programmable.

Idem pour les souris : certaines marques (Memorex, Qware) n'ont pas lésiné sur les boutons ! Quatre modèles en arborent cinq en plus de la molette, les modèles Logitech, Microsoft et Advance étant moins bien équipés. Les gauchers peuvent aussi se réjouir : 8 des 10 modèles présentés sont ambidextres, contre 6 sur 10 lors du précédent comparatif. Seules les souris du Trust Wireless Optical Desk Set 310 KD et du Wireless TwinTouch + Optical de Genius restent réservées aux droitiers.

Enfin, le confort d'utilisation est en hausse pour tous. Notre jury d'utilisateur a attribué d'excellentes notes dans ce domaine, à une exception près, le clavier Advance, qui fait l'unanimité contre lui en se révélant que à l'usage. Finalement, le critère de choix essentiel pourrait bien être le prix.

En effet, les grandes différences (de 44,95 à 109,99 euros, 295 francs à 722 francs) restent difficilement explicables puisque, pour la qualité, les cinq premiers du classement arrivent dans un mouchoir (les notes vont de 7,6 à 8).

S'il est vrai que Logitech et Microsoft ont une longueur d'avance pour le design, ce sont les seuls, avec l'Advance, à afficher un rapport qualité/prix passable, tout comme dans notre comparatif précédent !