01net. - Cinq points d'accès 802.11a

nos newsletters

nos magazines

écrire à l'auteur		imprimer

envoyer par mail		Version PDF

	Sommaire du dossier
	Cinq points d'accès 802.11a
	Classement par critère
	Les autres produits

Cet article est extrait de : Décision Informatique
		Seul hebdomadaire généraliste qui aide concrètement au choix et à la mise en œuvre opérationnelle, grâce à une information pragmatique et concrète. Découvrez le magazine Contactez la rédaction Abonnez vous

Cinq points d'accès 802.11a
Avec des débits trois fois inférieurs aux 54 Mbit/s théoriques, les tout premiers équipements sans fil 802.11a arrivant en France sont quelque peu décevants sur le plan des performances. En revanche, aucun problème au niveau du déploiement et de la compatibilité des matériels. L'offre produits devrait rapidement mûrir.

Thibault Michel , Décision Micro, le 20/01/2003 à 00h00

S'il est un domaine technologique en plein bouleversement, c'est bien le sans-fil. Le protocole 802.11b est à peine arrivé sur le devant de la scène, que déboule déjà le protocole 802.11a dont le débit théorique (54 Mbit/s) est cinq fois supérieur à celui de son prédécesseur (11 Mbit/s théoriques, 6 Mbit/s en utilisation réelle).

De l'autre côté de l'Atlantique, l'offre 802.11a est déjà au catalogue de tous les constructeurs réseaux. Les choses vont néanmoins plus doucement en Europe. En particulier parce que le 802.11a est soumis à des restrictions de la part de la CEPT (Conférence européenne des administrations des postes et des télécommunications). Ces contraintes précisent notamment que la puissance émise doit être de 200 mW au maximum et que l'utilisation des réseaux sans fil doit être limitée à l'intérieur des bâtiments. Enfin, il faut également que ces boîtiers comportent des fonctions de sélection de fréquence dynamique (Dynamic Frequency Selection) et de contrôle de puissance d'émission permettant une atténuation de l'ordre de 3 dB (Transmit Power Control). Si toutes ces conditions sont réunies, la bande de fréquences utilisable par le 802.11a est de 5150-5350 MHz. Si les deux dernières conditions ne sont pas réunies, la bande de fréquences est limitée à 5150-5250 MHz.

Le 802.11a en attendant la norme 802.11g
Autre révolution attendue sur le marché du sans-fil : l'avènement du 802.11g, un protocole qui reprend la bande de fréquences du 802.11b (2,4 GHz) et les débits du 802.11a (54 Mbit/s théoriques). Même si la norme n'est pas encore figée, ce nouveau venu risque néanmoins de bouleverser le marché naissant du sans-fil.

Qu'à cela ne tienne, les premiers équipements 802.11a arrivent. S'il ne sont pas encore totalement aboutis, ils permettent toutefois de se faire une première idée de cette technologie et d'en déceler atouts et points faibles. Pour réaliser ce banc d'essai, à considérer davantage comme un état de l'art d'une technologie 802.11a en pleine évolution que comme un comparatif classique, nous avons dû composer avec l'existant. D'où l'absence de recommandation au vu de la jeunesse de l'offre. Si trois des produits (Proxim, Cisco et Intel) sont d'ores et déjà commercialisés en France, deux autres (Linksys et SMC) sont des prototypes. Linksys nous a ainsi fourni un modèle bimode qui sera commercialisé en France dans quelques jours. « Le 802.11g qui devrait arriver début 2003, va peu à peu remplacer le 802.11b », affirme Olivier Liber, directeur général de Linksys France. SMC, de son côté, nous a transmis un équipement monomode commercialisé uniquement en Amérique du Nord. Depuis le moment où nous avons réalisé nos tests, le constructeur a semblé s'orienter vers une solution bimode, rien n'étant encore prévu pour le 802.11g.

L'équipement d'Intel testé était également un prototype bimode 802.11a et 802.11b. Il est aujourd'hui commercialisé en version définitive en France, principalement en direction du marché Soho (Small Office, Home Office). « Nous n'avons pas annoncé de produit 802.11g, car la norme n'est pas finalisée, mais nous y travaillons. À terme, ce sont des produits tribandes qui devraient voir le jour chez nous », affirme-t-on chez Intel. Cisco a aussi choisi de proposer du bimode mais avec un équipement limité à la bande des 5150-5250 MHz. Quant au 802.11g, l'équipementier y travaille avec Intersil, société spécialisée dans les semi-conducteurs destinés au sans-fil. Mais là encore, rien ne sera proposé avant l'arrivée de la norme. Enfin, le point d'accès de Proxim est monomode 802.11a. Il est utilisable en France pour la bande des 5150-5350 MHz. Concernant le 802.11g, aucune politique n'est pour l'heure réellement définie : « L'avantage de marier le 802.11g au 802.11b est d'utiliser un jeu de composants à une seule fréquence. Le problème est que la bande des 2,4 GHz est déjà largement utilisée », relève Jérôme Alexandre, responsable technique Europe chez Proxim.

Des performances qui peuvent être améliorées
Au niveau des performances du 802.11a, nos tests ont révélé des résultats décevants. Dans le meilleur des cas, le débit mesuré ne dépasse en effet pas 17,9 Mbit/s, alors que le débit théorique annoncé, rappelons-le est de 54 Mbit/s. En revanche, tous ces points d'accès sont simples à déployer. L'installation et l'administration se font depuis un navigateur. Comme pour le 802.11b, la sécurité du 802.11a mérite également d'être plus soignée. Ce sera peut-être le cas quand le protocole 802.11i, futur standard en matière de sécurité pour les protocoles 802.11a, b et g, sera enfin finalisé. Il utilisera le 802.1x pour l'authentification et un chiffrement AES. De fait, aucun des constructeurs présents dans notre comparatif ne propose aujourd'hui la sécurisation des échanges en SSL, et seul l'équipement de Cisco est complet au niveau des statistiques et des journaux. Pour les tests, nous avons vérifié la mise en place correcte des clés de chiffrement WEP, même si ce mécanisme est connu pour être facilement cassable. Nous avons aussi évalué l'authentification par serveur Radius avec le protocole 802.1x. Seuls Proxim, Cisco et Intel proposent une telle fonction. Constat positif de ce comparatif : l'interopérabilité des matériels est parfaite et tous les tests effectués ont été concluants.

www.01net.com/webinfo

Si vous êtes pressé

Les cinq points d'accès 802.11a rassemblés dans ce comparatif donnent une image des premières mises en oeuvre de ce protocole. Si certains modèles sont d'ores et déjà commercialisés en France, d'autres sont pour l'instant encore à l'état de prototypes. C'est pourquoi nous n'avons recommandé aucun produit en particulier. Première constatation de notre laboratoire : le débit obtenu dans le meilleur des cas est assez décevant et ne dépasse pas 18 Mbit/s. Faute de standard, la sécurité n'est pas encore réellement optimisée. Seuls Proxim, Cisco et Intel proposent une authentification par serveur Radius en 802.1x. Enfin, certaines fonctions d'administration comme les statistiques font globalement défaut. Point positif : l'interopérabilité n'a posé de problème pour aucun des participants.

Le périmètre du test

Nous avions demandé aux constructeurs de nous fournir des points d'accès 802.11a ainsi que les PC-Card associées. Compte tenu de la jeunesse de l'offre et des délais d'adaptation de ces équipements aux normes européennes, nous avons finalement testé cinq produits assez différents les uns des autres. Trois d'entre eux (Cisco, Intel et Linksys) étaient des appareils bimodes 802.11a et 802.11 b. Si le point d'accès de Linksys était un prototype, celui de SMC n'est disponible qu'aux États-Unis. Seuls les équipements de Cisco, Proxim et Intel étaient vendus dans l'Hexagone au moment des tests. SMC proposera sûrement un point d'accès bimode courant 2003. De même pour Linksys qui devrait, en plus, avoir une offre 802.11a et 802.11g dans le courant de l'année.

Cisco

Aironet AIR-AP 1200

Point d'accès vendu en France. Bimode. Utilise la bande 5150-5250 MHz. Débit mesuré de 16,9 Mbit/s à 10 mètres. Clients identifiés par leur adresse MAC et IP. Pas d'authentification par serveur Radius.

Boîtier : 926 € ht. Module 802.11b : 162 € ht . Module 802.11a : 545 € ht .

Intel

PRO/Wireless 5000 LAN Dual Access Point

Le test a eu lieu sur un prototype mais ce point d'accès est aujourd'hui disponible. Bimode. Débit mesuré de 9,9 Mbit/s à 10 mètres. Identification des clients sans fil par leur adresse MAC. Authentification par serveur Radius.

650 € ht.

Linksys

WAP51AP

Modèle inutilisable en France. Bimode. Débit mesuré de 14,7 Mbit/s à 10 mètres. Pas d'identification des clients sans fil. Pas d'authentification par serveur Radius.

Le futur produit coûtera environ 400 € ht.

Proxim

Harmony 802.11a Access Point

Commercialisé en France. Bande de fréquences 5150-5350 MHz. Débit mesuré de 13,8 Mbit/s à 10 mètres. Pas d'identification des clients sans fil. Authentification par serveur Radius.

640 €€ht.

SMC

SMC2755W

Non commercialisé en Europe. Un modèle bimode sera vendu en France. Débit mesuré de 17,7 Mbit/s à 10 mètres. Clients identifiés par leur adresse MAC. Clés WEP individualisées par client. Pas d'authentification par serveur Radius.

( 400 €€ht non disponible en France).