Le printemps 2003 sera-t-il celui de la musique en ligne... payante ? « Le marché est en plein défrichage » , reconnaît Stanislas Hintzy, directeur général de la filiale française de distribution de musique en ligne OD2 (On Demand Distribution).

Dans cette optique, la société cofondée par Peter Gabriel s'est décidée à faire oeuvre de pédagogie, en renouvelant à l'échelle européenne une opération qu'elle avait testée en octobre 2002 sur le marché anglais. A partir du 21 mars 2003, et pour une durée de sept jours, les internautes pourront accéder gratuitement à l'équivalent de 5 euros de musique, dans les catalogues de Warner Music, Universal Music, EMI, BMG et d'une kyrielle de labels indépendants.

L'opération a reçu l'appui de l'IFPI (International federation of the phonographic industry). Elle se déroulera simultanément dans six pays (France, Allemagne, Espagne, Italie, Pays-Bas et Royaume-Uni). Les internautes qui le souhaitent peuvent déjà s'enregistrer sur le site des DDD .

Si la première édition ne dépassait pas le cadre du marché britannique, elle avait remporté un franc succès en attirant plusieurs centaines de milliers de visiteurs. « Les consommateurs veulent de la musique sur le web, et l'on ne peut pas faire l'économie de proposer aux internautes ce qu'ils veulent , explique Stanislas Hintzy. Il nous faut maintenant expliquer qu'il existe une alternative légale aux sites pirates. »

Un terrain que connaît bien OD2, puisque ce prestataire technique assure depuis plusieurs mois la gestion des plates-formes de téléchargement musical de Tiscali, Wanadoo, MSN ou Alapage. Cette activité enregistre des résultats « encourageants », explique Stanislas Hintzy.

Mais le gateau reste encore trop petit pour assouvir l'appétit de tous les intermédiaires : les portails Internet, les organismes de cartes bancaires, les sociétés de gestion des droits d'auteurs comme la Sacem... sans oublier l'Etat, qui prélève la TVA.