Après la vidéo à la demande, Noos propose la location de jeux vidéo. Le service, uniquement accessible aux abonnés aux forfaits haut débit du câblo-opérateur, donne accès à un catalogue de plus de trente jeux.

Le principe est simple : le joueur sélectionne le logiciel de son choix et procède à son téléchargement. Une fois l'opération terminée, il peut en disposer librement pendant toute la période de location. Aucune procédure d'installation n'est nécessaire et le service vérifie lui même la compatibilité du PC avec le jeu téléchargé.

Les tarifs varient de 3,8 euros pour 48 heures de location, dans le cas d'un jeu ancien (Hitman, Deux Ex...) à 5,8 euros pour un jeu récent (Hitman 2, Syberia). Les prix passent de 5,8 à 17,8 euros pour une location d'un mois. Noos propose également des forfaits donnant un accès illimité à des catalogues de 25 ou 35 titres (respectivement 14,8 et 28,8 euros).

Le service de Noos s'appuie intégralement sur la plate-forme développée par Metaboli. La société française propose déjà un service de jeux à la demande sur son propre site , aux mêmes tarifs, depuis le mois d'octobre 2002. « Ce partenariat avec Noos nous permet de toucher un plus large public et pas seulement les hard gamers  » , explique Pierre Forest, chargé des relations de Metaboli avec les éditeurs.

Le jeu à la demande intéresse aujourd'hui la plupart des fournisseurs d'accès. «  Ils cherchent de nouveaux arguments pour vendre leurs accès à haut débit. Le jeu à la demande en est un, et il s'agit d'un service qui ne demande aucun sacrifice aux internautes, contrairement à la vidéo  », confie Pierre Forest.

En effet, la vidéo à la demande implique une qualité inférieure au DVD et il faut se contenter du petit écran du PC. En revanche, les jeux proposés par Metaboli sont strictement identiques aux versions sur CD. Toutes les fonctions sont préservées, y compris le mode multijoueurs.

Les services mis en place par Metaboli ne sont pas exempts de critiques. «  Lors de notre lancement, on nous reprochait de proposer des jeux dépassés. Aujourd'hui, nous avons largement corrigé ce défaut, puisque notre catalogue comprend des titres récents comme Hitman 2 et Syberia , confie Pierre Forest. Dans le futur, nous pourrons même proposer des logiciels avant leur disponibilité en magasin  ».

Autre problème : la durée de téléchargement, qui peut se révéler rédhibitoire pour des logiciels de grande taille. Là encore, Metaboli semble avoir trouvé la parade avec une technologie qui permet de commencer à jouer avant même la fin du téléchargement.

«  Avec un jeu comme Hitman 2, un internaute peut commencer à jouer après 24 minutes de téléchargement  », explique Pierre Forest. Le coeur du programme est téléchargé et le reste des données est transféré en tâche de fond pendant l'exécution du jeu.

La technologie, développée par la société israélienne Exent , offre également de bonnes garanties contre le piratage des jeux, grâce au cryptage des données stockées sur le disque dur du joueur. «  Le système a été audité par les éditeurs de jeux, qui ont reconnu sa fiabilité  », conclu Pierre Forest.