A leur retour de vacances, les cinquante salariés de l'éditeur belge Dupedi ont découvert un nouveau poste de travail sous Linux Debian, équipé d'Open Office. « Dans la demi-heure suivante, 95 % des collaborateurs travaillaient déjà avec la nouvelle suite, car son interface est très intuitive et similaire à Microsoft Office » , constate Luc Viatour, responsable informatique de Dupedi. Face à de trop nombreux problèmes d'incompatibilité entre les fichiers Office 97 et XP, la société s'était, en effet, vue contrainte de trouver une solution. Or, le rachat de licences Microsoft Office complètes s'avérait trop onéreux. « Nous avions déjà fait migrer nos serveurs avec succès sous Linux. La nouvelle politique de licence de Microsoft nous a encouragés à élargir notre stratégie open source aux postes de travail. Quitte à installer Open Office, pourquoi ne pas migrer sous Linux en même temps ? » raconte-t-il. Luc Viatour s'est donc tourné vers une solution libre. « J'ai essayé KOffice, Abiworld et Star Office. Mais ces suites n'offraient pas une bonne compatibilité avec les outils de Microsoft, ou alors elles étaient payantes. » De son côté, le centre hospitalier de Tourcoing a préféré faire migrer ses six cents postes sous Star Office en 2000 pour des raisons similaires, mais aussi « pour ne plus dépendre exclusivement de Microsoft » , précise Marc Ledauphin, son responsable informatique. Luc Viatour a d'abord testé Open Office auprès de deux utilisateurs représentatifs. « J'ai volontairement choisi un utilisateur peu connaisseur, et un autre très avancé » , explique-t-il. Les deux suites ont donc fonctionné en parallèle quelques semaines. Certains utilisateurs rechignant à abandonner l'outil auquel ils étaient habitués, « nous avons profité des vacances pour faire migrer l'ensemble des postes » , explique Luc Viatour.

Réalisée sans assistance technique extérieure sur les postes Windows, la migration n'a presque pas posé de problème. Luc Viatour s'est appuyé sur l'aide en ligne de la communauté Open Office et sur un groupe d'utilisateurs de Bruxelles, le BxLUG. Le but était de trouver des solutions au cas par cas dès que les utilisateurs ont commencé à vouloir reproduire des manipulations complexes. L'absence de verrous sur les documents partagés et de correcteur grammatical dans Writer (l'équivalent de Word), ainsi qu'une fonction de publipostage plus complexe sous Open Office ont représenté les trois plus grosses difficultés. Les bases de données Access, quant à elles, ont été migrées dans MySQL. Elles sont désormais accessibles par l'ensemble des composants d'Open Office via UnixODBC. « Je m'attendais à plus de soucis. Mais finalement, au bout de quinze jours, les salariés se sont habitués et n'ont plus posé de questions » , constate-t-il. Le centre hospitalier de Tourcoing a, lui, anticipé les besoins de ses utilisateurs et créé une école informatique pour faciliter la transition. « C'est maintenant un centre de formation agréé. Le coût de fonctionnement annuel est inférieur à 60 000 euros. Ce qui est bien plus intéressant que le plan de financement proposé par Microsoft » , constate Marc Ledauphin.