Il sera bientôt possible de recevoir Microsoft sur votre poste de radio. Enfin presque ! Lors de son discours d'inauguration du Consumer Electronic Show (CES), Bill Gates a fourni plus de détails sur la technologie Spot (Smart Personal Object Technology), qu'il avait brièvement évoquée lors du dernier Comdex.

Les objets sont connectés par l'intermédaire de la bande de fréquence radio FM utilisée par le réseau DirectBand que Microsoft entend mettre en service cette année. Pour ce faire, l'éditeur compte utiliser les bandes de fréquences libres des principales chaînes de stations de radio couvrant l'ensemble des Etats-Unis.

La technologie Spot, qui repose sur une puce National Semiconductor, pourra être intégrée dans toutes sortes d'appareils (réfrigérateur, télévision, radio, ...) capables de recevoir des informations spécifiques à leur utilisation (météo, trafic, sports, commerce...). Il faudra cependant attendre la seconde moitié de cette année pour commencer à voir les premiers appareils sortir des labos.

Le fondateur de Microsoft a également abordé le projet Media2Go, réalisé en collaboration avec Intel, pour créer des lecteurs-enregistreurs audio et vidéo portables de la taille d'un iPod. Une initiative qu'Intel avait d'ailleurs déjà évoquée par le passé, mais qui n'a pas attiré les constructeurs. Et pour cause, puisque la majeure partie d'entre eux, comme Panasonic et Thomson, ont développé leurs propres versions, qu'ils commercialiseront cette année. Sanyo, et Samsung ont toutefois apporté leur support au projet Wintel.

Enfin, Bill Gates a évoqué la sortie prochaine du premier lecteur de DVD, fabriqué par Panasonic, compatible avec le standard HighMAT et permettant d'accéder aux photos, musiques et vidéos créées à partir d'un PC. De son côté, Polaroid a montré un prototype du premier lecteur de DVD capable de lire les vidéos au format Windows Media Video 9, de Microsoft.