Steve Jobs a encore réussi à nous surprendre, en dévoilant dans son discours d'ouverture, à MacWorld, deux portables PowerBook G4, dotés respectivement d'un écran 12,1 et 17 pouces, et disponibles dès la fin du mois de janvier. « 2003 est l'année du portable pour Apple », a lancé le patron fondateur d'Apple.

De loin, le plus petit des PowerBook ressemble à s'y méprendre à un iBook. Mais, de plus près, la confusion n'est plus possible. D'abord, le nouveau chassis en aluminium des PowerBook reprend la couleur gris argent du Titanium, contre le blanc de l'iBook.

Ensuite, le PowerBook 12,1 pouces se révèle encore plus petit (même comparé au minuscule PowerBook Duo), plus fin et plus léger (2,1 kg) que l'iBook, malgré la taille identique de l'écran, l'intégration d'un processeur G4 à 867 MHz, la connexion Bluetooth et la présence d'un lecteur DVD/CD-RW.

Le portable accueille également la nouvelle carte sans fil AirPort Extreme, à la norme 802.11g, pouvant atteindre un débit maximal de 54 Mbit/s contre 11 Mbit/s pour la version ultérieure. D'une autonomie affichée de 5 heures, son prix démarre à partir de 2 280 euros environ.

« C'est le premier portable au monde dôté d'un écran 17 pouces », affirme Steve Jobs. Plus fin que le Titanium, le PowerBook 17 pouces présente des caractéristiques techniques réellement époustoufflantes.

Jugez par vous même : le PowerBook intègre notamment un écran panoramique 17 pouces d'une résolution maximale de 1440 x 900 pixels (la même que celui de l'iMac), un processeur G4 à 1 GHz, un clavier rétro-éclairé avec détecteur d'éclairage ambiant, un port Firewire 800, un lecteur SuperDrive et les interfaces réseaux Gigabit Ethernet, AirPort Extreme et Bluetooth. Le tout dans un châssis en aluminium de 3,1 kg pour 2,6 cm d'épaisseur. Son autonomie affichée est de 4 heures et demie, et son prix démarre à 4 185 euros.

Tous les portables sont livrés avec Mac OS X 10.2 (Jaguar) et les applications de la suite iLive (iTune, iPhoto, iMovie et iDVD).

La gamme des portables d'Apple comprend désormais deux modèles d'iBook G3 (12,1 et 14 pouces) et trois PowerBook G4 (12,1, 15 et 17 pouces). Pour cette année, la firme de Cupertino entend mettre l'accent sur le segment des ordinateurs portables, qui a représenté 32 % du nombre total de Mac vendus l'année dernière. « On veut monter ce chiffre à 35 % en 2003. Et on le voit dépasser 50 % dans l'avenir », souligne Steve Jobs.