Monotâches, linéaires, peu actualisées, peu interactives. Les quarante mille bornes vidéo installées depuis dix ans dans les points de vente ne répondent plus aux besoins des consommateurs. Ni, d'ailleurs, à ceux des enseignes du commerce et de la distribution.

« Elles doivent céder la place à un autre système, qui informe et vende et, surtout, libère le gérant de toute contrainte technologique ou fonctionnelle sur site », pressent Bruno Lafont, directeur d'Altamédia. La solution, il l'a trouvée : installer des bornes pilotées à distance par une base de réseau sans fil Wi-Fi (802.11b) en local, elle-même connectée via Internet, ADSL ou RPV (réseau privé virtuel) à une plate-forme hébergeant les bases de données des programmes.

Le tout permet à Altamédia, ou à tout autre diffuseur autorisé, d'envoyer des pages HTML personnalisées (texte, image, vidéo et son) à chaque borne ou famille de bornes. En retour, celles-ci envoient des signaux périodiques de bon fonctionnement et des statistiques de consultation. Le gérant n'a qu'à brancher les bornes sur une prise électrique.

Altamédia est donc un opérateur de contenu et de service qui propose à des entreprises de distribution ou à des réseaux d'agences, comme EDF, de diffuser et de gérer à distance des flux d'information. A Sarrebourg, Cora utilise déjà ces bornes pour promouvoir les DVD et les jeux vidéo. Le client passe le code à barres du produit devant le lecteur pour en connaître les spécificités, voir des extraits ou connaître les autres gammes sans solliciter le vendeur.

Chaque fois qu'un nouveau titre est lancé, la base de données d'Altamédia l'enregistre et les bornes sont mises à jour à distance. En retour, Cora possède le classement des titres les plus consultés. Le même système est en test au centre commercial Carrefour de Carré-Senart.

Mais une autre grande enseigne va plus loin. Dans ses supermarchés, les bornes proposent des gammes complètes de produits qui ne sont pas en rayon, faute de place. Le client qui passe une commande obtient un ticket lui permettant de régler en caisse. Il sera livré, dans le magasin, quelques jours plus tard. Une interactivité que les anciennes bornes vidéo ne peuvent concurrencer.