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Cet article est extrait de : Micro Hebdo
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Les cookies, bien plus pratiques que dangereux
Bien souvent considérés comme une menace, les cookies sont en réalité bien plus pratiques que dangereux. Le point sur cette invention due à Netscape.

Stephan Schreiber , Micro Hebdo, le 25/11/2002 à 18h00

Lancés en 1997 par Netscape, qui dominait le marché des navigateurs, les cookies n'ont commencé à faire parler d'eux que trois ans plus tard, quand la " nouvelle économie " explosait et que les cas de fraude et d'arnaques sur Internet se succédaient à la une des journaux. On leur reprochait alors la transmission des données personnelles des internautes à des sites peu recommandables.

S'engouffrant dans la brèche, de nombreux éditeurs et auteurs de sharewares en profitèrent pour vendre une flopée de logiciels spécialisés dans le blocage des cookies avant qu'ils n'atteignent le navigateur et l'éradication de ceux déjà enregistrés sur le disque dur. Même Netscape et Microsoft se sont crus obligés d'ajouter des options de filtrage des cookies aux versions les plus récentes de leurs navigateurs !

Et le fait est qu'aujourd'hui, un nombre croissant d'internautes bloque la réception des cookies sur leur micro... se privant par là même d'une fonction extrêmement pratique : la navigation personnalisée, qui permet aux sites de retrouver les paramètres (pseudonyme, couleurs, thèmes de recherche, etc.) propres à chacun de leurs visiteurs.

Pourtant, les cookies ne présentent en réalité pratiquement aucun danger. Pour tordre le cou aux idées reçues, nous avons dressé une liste des questions les plus fréquentes sur les cookies afin que vous n'en perdiez pas une miette.

Qu'est-ce qu'un cookie ?

Le mot cookie désigne une information qu'un site Web demande à un navigateur de mémoriser.

Cette information varie en fonction du site visité : il peut s'agir du couple pseudonyme et mot de passe si le site demande une identification, d'une option de présentation visuelle, d'un critère de tri ou encore de présentation, etc. Le moteur de recherche Google, par exemple, utilise un cookie pour stocker vos options de recherche lorsque vous les modifiez sur la page prévue à cet effet ( google.fr/preferences ).

Plus tard, lorsque vous vous reconnectez à Google, votre navigateur renvoie le cookie au site, qui retrouve alors vos options de recherche telles que vous les avez définies.