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 [ RÉSEAUX LOCAUX ] Wi-Fi, le sans-fil devient crédible Ethernet règne aujourd'hui sans partage dans les réseaux locaux d'entreprise. Sa version sans fil, Wi-Fi, a le vent en poupe, et les ventes décollent. Jean-Pierre Soulès , 01 Informatique, le 01/11/2002 à 00h00 Depuis un an, il n'est plus question que de sans-fil, avec l'ascension foudroyante de la technologie 802.11b, désormais connue sous le nom commercial de Wi-Fi (Wireless Fidelity). La relève est même déjà assurée avec le 802.11a (Wi-Fi5), qui fera passer la bande passante partagée entre tous les utilisateurs de 11 à 54 Mbit/s. Le sans-fil et la mobilité figureront d'ailleurs parmi les thèmes du salon Networld-Interop, qui s'ouvre à Paris la semaine prochaine. Si le sans-fil possède des avantages en termes de facilité d'installation et d'utilisation et s'il favorise la mobilité pour un prix légèrement supérieur au filaire, il présente toutefois deux faiblesses : une sécurité qui laisse à désirer et l'absence de qualité de service. Une étude de couverture et de réflectométrie incomplète, et l'on " arrose " en dehors des murs de l'entreprise. Il est alors relativement facile, pour un intrus, de se connecter au réseau. De même, le cryptage n'est pas sans présenter de failles : le fameux algorithme WEP (Wired Equivalent Privacy) n'est pas invulnérable - même sur 128 bits. Toutes ces faiblesses devraient disparaître avec la série de standards contenus dans la future norme 802.11i (mécanismes d'authentification et clés de chiffrement). Mais celle-ci n'est pas encore prête. Aujourd'hui, seul le tunnel crypté de type VPN avec le client sur le PC offre une réelle garantie de sûreté.Compatibilité garantie grâce à Wi-Fi Alliance Quant à la qualité de service, elle sera définie par la norme 802.11e. Cependant, elle restera très relative. " Malgré toutes les améliorations, Wi-Fi ne sera jamais une technologie prédictive, parce qu'elle n'a pas été conçue pour cela " , affirme Mike Wehrs, directeur des technologies et des standards au sein de la division mobilité chez Microsoft. Pour garantir la compatibilité entre tous ces matériels, les constructeurs se sont regroupés au sein d'une association, Weca (Wireless Ethernet Compatibly Alliance), devenue depuis peu Wi-Fi Alliance. Un effort de normalisation tout récent, puisque Wi-Fi a été ratifié par l'IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) en 1999 sous le nom de 802.11b, alors que les réseaux sans fil existent depuis plus d'une dizaine d'années. Cette normalisation est, avec la baisse des coûts, l'un des facteurs de l'adoption du sans-fil dans l'entreprise. " Deux critères motivent le recours au sans fil, explique Gilles Blery, consultant au cabinet Cesmo. Le premier, c'est la complémentarité avec le réseau filaire. Il s'agit, par exemple, de desservir des zones où il est difficile de poser du câble ou d'équiper des salles de réunion. Le second est d'en doter directement de petits bâtiments. Par exemple, dans une PME, où les réorganisations sont fréquentes, le sans-fil offre plus de souplesse. Ce qui compense le surcoût. " Selon une étude réalisée pour IBM, 15 % des entreprises européennes utilisent les réseaux radio, et 40 % ont des projets ou sont en cours de déploiement. Reste que, dans ce domaine de la radio, les technologies foisonnent. HomeRF, qui fonctionne également dans la bande des 2,4 GHz, est aujourd'hui en perte de vitesse, malgré des supporters de poids - Intel ou IBM, Siemens, Proxim ou AT&T, notamment. Elle est même considérée comme étant technologiquement supérieure et pouvant écouler des communications vocales. Mais elle n'a pas reçu l'estampille de l'IEEE. La version 2.0 monte à 10 Mbit/s. Bluetooth est aussi présentée comme la rivale de Wi-Fi, mais conçue au départ pour remplacer les câbles autour de l'ordinateur, son débit (1 Mbit/s) et sa portée (10 m) la destinent à être la cheville ouvrière du réseau personnel (PAN). Quant au standard européen Hiperlan, lui aussi considéré comme étant supérieur à Wi-Fi5 sur le plan technologique, il ne " survivra " qu'en tant qu'extensions fonctionnelles à 802.11a, regroupées sous la norme 802.11h.L'édition 2002 du salon Networld-Interop se tiendra du 6 au 8 novembre et accueillera environ trois cent soixante exposants. Il sera organisé autour de six grands thèmes : les logiciels libres, le haut débit, la sécurité, les bases de données, la mobilité et le stockage. Comme tous les ans, le réseau interne du salon, Interopnet, se veut un concentré de la plupart des technologies exposées. Cette année, il sacrifiera à la mode du sans-fil et offrira un réseau 802.11b (Wi-Fi) accessible aux visiteurs (hotspot). Des démonstrations d'IPv6 sont également au programme. Autre démonstration : celle de la technologie des courants porteurs (Powerline), qui transforme l'installation électrique domestique en réseaux de transport de données. Alors que plusieurs technologies réseaux et télécoms sont en stagnation ou régressent, celle du sans-fil tranche sur ce sombre tableau, selon une enquête de Dataquest. En 2002, le nombre d'équipements a augmenté de 73 %, tandis que - conséquence de la baisse des prix - les recettes n'ont progressé que de 26 % (chiffres mondiaux). En 2003, Dataquest estime que le parc installé comptera 26,5 millions d'unités, contre 15,5 millions en fin 2002, et que les recettes passeront à 2,1 à 2,8 milliards de dollars entre cette année et la suivante. Une croissance qui devrait se poursuivre à ce rythme jusqu'en 2007. Principal moteur de cette croissance : les utilisateurs professionnels, dont les PC seront équipés en standard de moyens radio. Ainsi, le taux de pénétration de la technologie sans fil parmi cette catégorie d'utilisateurs devrait passer de 9 % en 2000 à 50 % en 2003, et atteindre 90 % en 2007. Et si jusqu'à présent les équipements radio étaient des extensions - PC Card, par exemple -, 10 % des portables devraient en être équipés dès cette année, 31 % en 2004, et 68 % en 2007. Côté fournisseurs, l'attrait de cet eldorado est grand. Dataquest recensait en 2002 plus de soixante-dix constructeurs, et leur nombre augmente. " Secteur trop peuplé, estime Andy Rolfe, analyste du cabinet. Des faillites et des absorptions sont inévitables. En 2005, ne devraient plus subsister que cinq ou six acteurs majeurs. " Enfin, les Etats-Unis se taillent actuellement la part du lion. Mais l'Europe et l'Asie-Pacifique comblent leur retard : vers 2007, les premiers devraient peser 40 % du parc mondial, et les deux autres 30 % chacun. | |||||||||||||||||||||||||
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